盘踞此地的太子周明，借这片安稳沃土养精蓄锐、沉淀实力，在大周全境疲敝、无暇他顾之际，毅然踏出了最决绝的一步。

周明以皇室正统储君之名，昭告四海，于益州皇城筑坛祭天、登基称帝。

其立国号为新周，改元开元，定本年为开元元年，完善朝堂规制、设立百官体系、颁布新政律法，正式割据益州、西州两州之地，建立独立政权。

消息如同惊雷炸响，飞速快马传檄天下，瞬间震动九州大地，彻底击碎了世人心中最后的侥幸。

在此之前，周宁、周明、周羽三兄弟的纷争，在天下人眼中，终究是大周皇室内部的兄弟阋墙、权位之争。

无论三方如何厮杀、如何博弈，本质上都是皇室宗亲夺权，天下依旧是大周的天下，疆域正统未曾割裂。

可周明建元立国、另立新周政权，性质已然彻底逆转。

益州、西州世世代代隶属大周版图，是无可辩驳的大周疆土。

周明坐拥故土、割裂疆域、自立王朝，已然不是手足相残的权位内斗，而是实打实的裂土分疆、分裂社稷。

一纸开元立国的诏告，赤裸裸宣告：大周，已然名存实亡，天下正式走向分裂。

消息传回周宁治下，朝野上下举国震动，文武百官哗然变色。

对坐镇中原、以大周唯一正统自居的周宁而言，周明此举，是彻底的背叛，是绝无转圜的死局。

此前，他与周明的对峙，尚可留几分皇室情面，局势亦有缓冲余地。

可如今新周立国、国号既定，南北割裂之势已成，天下出现两个“大周”，一山不容二虎，一朝不存二主。