一道来自南焦城的八百里加急战报，如同惊雷炸响在殿堂之中，彻底击碎了朝堂仅存的安稳假象。

当内侍双手捧着染有淡淡血渍的军报，颤巍巍念出内容的那一刻，御案后的周明身形猛地一僵。

端亲王领二十万精锐主力镇守边关防线，抵挡大周大军，本是新周最坚固的一道屏障，是朝野上下所有人心中的底气所在。

谁也未曾料到，偷袭中州边关中计了，重兵溃败、防线崩裂。

端亲王拼死血战，率亲兵死战突围，浴血杀出层层包围圈，最终堪堪保住性命，带着节节败退的残兵退守南焦城。

可二十万铁甲雄师，历经血战损耗、突围折损、逃兵溃散，如今仅剩十余万残部。

半数精锐折损沙场，军械粮草丢弃无数，南州防线岌岌可危。

这句话字字如刃，狠狠扎进周明的心底。

他端坐龙椅，一身常服依旧平整，可指尖却骤然泛白，死死攥住了御案边缘，指节绷得青白，手臂青筋隐隐凸起。

一瞬间，周遭所有的风声、臣下的呼吸声尽数消弭，脑海中轰然作响，一片空白。

自他于开元立国，割据益州、养精蓄锐，与帝都周宁分庭抗礼以来，端亲王便是他最信任的宗室臂膀，二十万北疆大军是他图谋收复旧土、一统大周正统的核心战力。

他蛰伏益州、休养生息、安抚民生、整肃军备，步步为营、稳步蓄力，本想待时局成熟，再挥师北上，终结大周分裂内战。

可这一场惨败，直接打碎了他所有的筹谋与规划。

二十万大军折损过半，北疆屏障尽失，长生教周羽的兵锋已然直指南疆，随时可以挥师南下，直逼益州腹地。

于周明而言，这何止是一场兵败，根本是一场倾覆在即的灭顶危机。

巨大的惊痛与猝不及防的溃败，让他心口一阵闷痛，连日隐忍的沉稳与从容轰然崩塌，只觉天旋地转，仿佛整片大好基业，在这一刻轰然开裂。

“晴天霹雳……”