但松岛不是傻子。
他迟早会发现不对。
赵刚每隔一刻钟就看一次怀表。
时间被切成一段一段，每一段都沉得压人。
“还有多久出缝？”他问老民兵。
老民兵擦了把汗：“照这个速度，最少还得半个时辰。”
半个时辰。
赵刚看向后方。
枪声忽然变得急促，手榴弹的爆炸连成一串。
这说明断后组压力骤增。
松岛很可能已经把主力压上来了。
“加快。”赵刚低声道，“再快一点。”
命令传下去，抬担架的人咬紧牙关。
没人抱怨。
每个人都知道，身后那片黑暗正在追上来。
……
南边。
旅长伏在一处矮坡后，手里的枪刚打完一夹子弹。
旁边警卫员递上弹药。
“旅长，鬼子压得太快了！”
旅长看着前方林子里晃动的鬼影，神色沉稳。
“让二组往正口再退三十步，故意丢两件东西。”
“是！”
几名战士边打边撤，故意在石羊沟正口方向留下半卷绷带和一只坏掉的草鞋。鬼子搜索队果然被吸了过去。
但就在这时，远处传来一声尖锐的哨音。
鬼子的推进忽然停住。
旅长眉头一皱。
“松岛到了。”
只有真正的指挥官到场，才会让这些已经咬住血腥味的鬼子突然停下来。
果然，片刻后，鬼子没有再一味往正口冲，而是分出两股，一股继续压正口，一股却向西侧散开。
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警卫员脸色一变：“他们要搜西边！”
旅长眼中寒光一闪。
“不能让他们靠近羊肠缝。”
他立刻下令。
“把最后两颗雷埋在西侧岔路。三组跟我打反冲，动静越大越好。”
“旅长！”
“执行命令！”
几分钟后，南边山林里突然爆发出一阵猛烈枪声。
旅长亲自带人向鬼子侧翼打了一波反冲。
这一下极突然，鬼子误以为八路主力仍在正口附近，立刻收缩兵力应对。松岛的西搜队被迫停了一停。
也就是这一停，给羊肠缝里的人又争来一刻钟。
……
最后一批伤员终于进了缝尾。
前方出现了风。
不是从深沟里吹来的冷风，而是开阔山坡上的夜风。
老民兵声音里压着激动：“快出去了！”
这句话像一股热流，从队伍前头传到后头。
所有人眼里都亮了一下。
石缝尽头是一处被乱草遮住的窄口，外面是石羊沟后山北坡。坡上全是矮松和乱石，地势虽然仍旧难走，却比羊肠缝宽得多。
第一个战士钻出去后，立刻趴下警戒。
第二个，第三个。
伤员一副副被抬出石缝。
出来的人没有欢呼，只是就地伏下，迅速让开出口。
赵刚最后扶着苏勇出来。
苏勇一出缝，冷风扑面，整个人反而清醒了些。他抬眼看向北边。
远处山影重重，天边已经泛出一点灰白。
快天亮了。
主力要明日午后才能接应，也就是说，他们还要在这片北坡熬过一个上午。
林小禾蹲下给苏勇检查了一遍，确认他暂时没再大量出血，才松了半口气。
“不能再颠了。”
苏勇看着周围地形：“这里不能停太久。”
林小禾皱眉。
苏勇低声：“鬼子若发现羊肠缝，会沿缝追出来。出口太窄，一旦被堵，伤员跑不开。”
赵刚听见了，立刻问老民兵：“前面有没有能藏人的地方？”
老民兵指向北坡下一片黑影。
“有个废羊圈，后头连着几孔塌窑，能避风。再往北三里，就是石羊沟后山的接应岭。”
赵刚果断道：“去废羊圈，先隐蔽。等天亮后看情况。”
队伍再次动起来。
比起羊肠缝，这段路算不上险，可所有人的体力都快耗干了。许多轻伤员走着走着就要跪倒，被旁边人架起来继续往前拖。
苏勇的意识也开始发沉。
他听见林小禾在旁边低声喊他名字。
“苏勇，别睡。”
“嗯。”
“看着我。”
苏勇勉强睁眼。
林小禾一边跟着担架走，一边伸手按住他的脉。
“再坚持一段。”
苏勇声音虚弱：“你这话……也说了第三遍。”
林小禾眼眶一热，嘴上却仍硬。
“那你就再听第三遍。”
终于，废羊圈到了。
那是一片半塌的石墙，后头果然有几孔废窑，窑口被荒草遮着。赵刚立刻安排人警戒、分散伤员、遮掩足迹。葛顺把电台藏进最里头的窑洞，王喜柱和马小六去搬石头封住外侧痕迹。
天色一点点亮起来。
南边和东边的枪声渐渐稀了。
这并不代表安全。
更像暴风雨前的喘息。
没过多久，张大彪带着几个人先摸了回来。
他满脸灰，衣袖被划破，身后战士也各个挂彩。
赵刚迎上去：“老李呢？”
张大彪喘着气：“团长还在后头，带和尚和黑子打第二道。他让俺先回来报信：老驮道炸了一截，鬼子暂时过不来，但他们在绕小路。最多一个时辰，还是会往出口压。”
“伤亡呢？”
张大彪脸色一沉：“牺牲四个，伤了六个。”
赵刚闭了闭眼。
没有时间悲伤。
他问：“团长说什么没有？”
张大彪咧了咧嘴，笑得发苦。
“团长说，让你们别磨蹭，主力还没到前，他在东边给咱顶着。还说……”
“说什么？”
“说谁要是把苏勇颠死了，他回来挨个踹屁股。”
林小禾低头看了苏勇一眼。
苏勇很轻地笑了一下。
可这笑还没落下，南边突然传来一阵急促枪声。
废羊圈外的哨兵低声跑回。
“赵政委，南边有鬼子小股摸上来了！”
赵刚眼神一厉。
松岛还是发现了。
也许他还没找到羊肠缝正口，但已经判断出八路不在石羊沟正口，开始向北坡散搜索线。
赵刚迅速下令：“能打的跟我上外沿。伤员进窑。葛顺，电台准备，联系旅部主力，问他们到哪了。”
葛顺立刻钻进窑洞。