“重料肯定走大路。”孙麻子说，“木头、石灰、铁丝网，车沉，小路不好过。但要是送饭，或者押民夫，可能走苇子沟。那边近。”
赵刚摊开简易地图：“大路上哪里适合动手？”
孙麻子凑过去，伸出脏兮兮的手指，指在乱坟岗和河堤之间。
“这儿，有片老柳林。路窄，两边是水沟，车一停，前后都堵。可那地方离镇子不远，枪一响，镇里能听见。”
陈大山站在门口，咧嘴道：“听见又咋？打完就走。”
孙麻子吓得看了他一眼，小声说：“要是鬼子骑兵追出来……”
“鬼子现在还有多少骑兵？”苏勇问。
孙麻子想了想：“东沟镇原来有十几匹马，前些日子病死两匹，昨天又被你们打了……如今能骑的，大概七八匹。山下俊二舍不得轻易派出来，除非有大事。”
苏勇沉思片刻：“第一仗不能打太大。先试试他的反应。”
赵刚明白他的意思：“打饭队？”
“对。”苏勇点头，“民夫干活要吃饭，鬼子和伪军也要吃。明早他们肯定从镇里往桥头送饭。挑担、驴车、小队护送。咱们截一次，放民夫，抓伪军，能带走的带走，不能带走的倒掉。”
陈大山有点不解：“旅长，饭有啥好打的？不如打石灰木料。”
周铁山在旁边笑：“你饿三顿试试，看饭好不好打。”
苏勇道：“修桥的人饿了，活就慢。押送的人不敢走，桥头就乱。山下俊二要么加派护送，要么亲自催。等他兵力调动起来，我们再找空子。”
赵刚补充：“还有一点。截饭队动静小，容易解释。百姓知道八路放人、不抢穷人，消息传开，比炸一回桥还有用。”
陈大山摸了摸后脑勺：“成，那就先打饭。”
“这次让二连去。”苏勇说，“大山，你别急。你的一连盯桥头工事，等大鱼。”
陈大山一听“大鱼”，又乐了：“那行，我就等肥的。”
刘黑子忽然道：“旅长，我带一个班去。”
苏勇看他：“你不是让你休息？”
“睡过了。”刘黑子说。
其实他只在窑洞里躺了不到半个时辰，闭上眼就是小丁趴在坡下的样子，根本睡不着。
苏勇看了他一会儿，没有拆穿，只问：“为什么要去？”
刘黑子道：“孙麻子认路，我看着他。再说，昨夜他带路算立了一功，可到底还没查清。我带着他，稳妥。”
孙麻子一听，脸又白了。
赵刚点头：“也好。让他戴罪立功。若真能帮咱们打掉几次运输，后面可以考虑送地方上审查。”
苏勇道：“行。刘黑子，你带小李、小邱，再挑几个稳当的。记住，这仗不许恋战，不许乱杀民夫，枪声一响，半炷香内必须撤。”
“是。”
夜里，雨停了。
山林里湿气很重，火堆不敢点大，只在窑洞深处埋着一点炭火。战士们擦枪、分弹、检查草鞋。缴来的罐头没人舍得吃，周铁山让人全收进仓库，说要留给伤员。
刘黑子坐在洞口，拿布擦着小丁那支枪。
小李走过来，在他身边坐下。
小主，
“排长。”
“嗯。”
“明天让我打头。”
刘黑子抬眼：“为啥？”
小李低着头，手指抠着枪带：“昨夜我踩断树枝，差点害了大家。”
刘黑子停下擦枪的手。
“你以为你打头就能把过错补回来？”
小李脸一红：“我……”
刘黑子声音不重：“打仗不是赌气。你踩断树枝，是你不够稳。以后练。可明天谁打头，要看谁适合，不看谁心里难受。”
小李咬着牙，半晌才点头：“我知道了。”
刘黑子把枪放到膝上：“小丁没了，咱们都难受。但你记着，鬼子不怕咱们哭，也不怕咱们骂。他怕的是咱们下一回还在，还能打，还打得更准。”
小李抬起头。
刘黑子看着黑沉沉的山外：“明天你跟在我后面。看我的手势，不许冒头。”
“是。”
第二天天不亮，刘黑子一行人就下了山。
孙麻子走在中间，身后小邱的枪口一直对着他。他比昨夜更老实，路上连大气都不敢喘。走到一处岔口时，他主动压低声音提醒：“前头有个破土地庙，常有伪军歇脚，别走正路。”
刘黑子看了他一眼，挥手让队伍从沟里绕行。
他们选的伏击点不在孙麻子说的老柳林，而是在老柳林以北半里的一段塌堤旁。
这里河堤被去年洪水冲开过，路面只剩一车宽。东边是浅滩，西边是芦苇荡。芦苇虽枯，却密密一片，人伏进去不容易发现。更妙的是，往北有一条干沟能直通山脚，撤退方便。
孙麻子看见地点，眼里闪过一点惊讶。
刘黑子冷声道：“怎么？”
“没，没啥。”孙麻子忙说，“这地方好，比老柳林还好。老柳林太显眼，鬼子可能防着。”
刘黑子没再理他。
队伍很快布置好。
小李带两人埋在路北，负责断后路；小邱带两人伏在南边，等车队进来后堵前头；刘黑子居中，盯护送的鬼子和伪军。孙麻子被按在芦苇深处，嘴里塞了布，只露出两只惊恐的眼睛。
晨雾还没散。
河滩上湿漉漉的，芦苇叶上的水珠顺着叶尖往下滴。远处偶尔传来鸡叫，接着又被风吹散。
等了约莫半个时辰，路南传来吱呀吱呀的车轮声。
刘黑子抬手。
所有枪口慢慢抬起。
雾里先出现两个挑担的民夫，担子上挂着木桶，热气从桶缝里往外冒。后面是一辆驴车，车上堆着筐子和锅，锅盖被绳子绑着。再后面，是八个伪军和两个鬼子。
鬼子走在队伍中间，一个端着三八大盖，一个腰里挎着指挥刀，嘴里骂骂咧咧。伪军们没精打采，有人还打着哈欠。民夫们个个低着头，脚步虚浮，看样子昨夜就没睡好。
车队慢慢进入塌堤。