山下俊二转身下楼：“传令，明天运石灰和铁丝网去桥头。故意只派一个小队护送，后面埋伏机枪和骑兵。我要让他们以为有机会。”

“哈依！”

命令很快传到伪军营。

伪军营长姓黄，外号黄瘸子，早年给地主看家护院，后来投了鬼子，平日里狐假虎威。可这两日他也被折腾得够呛。饭队被打，山下俊二枪毙伪军泄愤，他表面点头哈腰，心里却怕得要命。

他回到营房，见手下几个排长都缩在屋里，顿时骂道：“都他娘的挺尸呢？太君下令，明早运料去桥头！”

一个排长小心问：“营长，还走大路？”

“废话，石灰车不走大路飞过去？”

那排长脸色发苦：“昨天饭队才让八路截了，弟兄们心里都发毛。”

黄瘸子一拍桌子：“怕八路不怕太君？太君的枪就在后头盯着！不过……”他压低声音，“明天你们都机灵点。八路真打起来，别傻冲，先往地上一趴。子弹不长眼，命是自己的。”

几个排长彼此看看，都默默点头。

这些话，当天夜里就被一个伙夫传出了镇。

伙夫姓梁，媳妇是妇救会的人。他借着倒泔水的机会，把消息塞进破瓦罐，藏在镇外土地庙后头。半夜，小杜摸过去取了，天亮前送到独立旅驻地。

赵刚看完纸条，立刻去找苏勇。

“山下俊二设套。”赵刚把纸条摊开，“明天运石灰和铁丝网，明面护送不多，后头有机枪和骑兵。”

陈大山也在，一听机枪和骑兵，反倒笑了：“这不就是大鱼？”

苏勇盯着地图：“他想钓我们打运输队。”

刘黑子道：“那咱们不咬？”

“不。”苏勇手指在地图上一划，“咬，但不咬他给的饵。”

几个人都凑过来。

苏勇指着东沟镇南门：“他后头埋伏机枪骑兵，必然要提前出镇，找地方藏。石灰车走大路，埋伏多半设在老柳林、乱坟岗一带。我们不打车队，打他的埋伏队。”

陈大山眼睛顿时亮了：“先下手？”

“对。”苏勇点头，“夜里出发，摸到老柳林外。鬼子若真提前埋伏，趁他没展开，打一下就撤。打乱他的套，车队自然不敢走。”

赵刚补充道：“同时让地方同志在路上弄点动静，放倒树、挖断小桥，叫运料车拖住。鬼子前后接不上，就更乱。”

刘黑子问：“桥头那边呢？民夫还押着。”

苏勇看他一眼：“你的任务不变。今晚摸桥西，联系民夫。明天我们在大路上打响，桥头必定慌。你见机行事，能带人走就带人走，不能带就让他们趴下别乱跑。”

刘黑子点头：“明白。”

当天夜里，独立旅分成几路行动。

陈大山带一连主力悄悄向老柳林方向运动；周铁山带工兵和地方民兵去大路上做手脚；刘黑子则带一个班，沿着陈大山昨夜摸出的路线，往桥西芦苇滩靠近。

临出发前，刘嫂子把几个布包塞给刘黑子。

小主，

“里面是窝头，还有点盐。”她说，“给民夫带过去。饿急了，人心就乱。”

刘黑子接过，低声道：“嫂子，我尽量多带几个人回来。”

刘嫂子看着他：“别硬来。活人回来，比什么都强。”

刘黑子点点头，把布包塞进怀里。

夜色很深，河边雾气比山里更浓。

刘黑子带人伏在芦苇里，一点点往桥西摸。脚下泥水冰凉，草叶刮在脸上，又湿又疼。远处桥头火光摇晃，伪军的说话声断断续续传来。

“娘的，冷死了。”

“少说两句，让鬼子听见又挨嘴巴。”

“听说八路昨儿又打了骑兵，马腿都扎穿了。”

“你小声点……”

刘黑子趴在泥里，等巡逻的伪军走过去，才打了个手势。

小李像猫一样爬到窝棚后头，用刀尖轻轻挑开一块破席。里面立刻有人倒吸一口凉气。

刘黑子低声道：“别喊，八路。”

窝棚里一阵死寂。

片刻后，一个沙哑的声音颤着问：“真是八路？”

刘黑子把一块窝头递进去：“吃的。小声传下去。”

那只伸出来的手枯瘦，指甲缝里全是石灰和泥。手摸到窝头时，抖得厉害。

很快，窝棚里传来压抑的吞咽声。

刘黑子低声说：“告诉大家，明天可能打仗。听见枪响别乱跑，先趴下。鬼子逼你们修桥，就拖，能弄坏就弄坏。木桩往歪里打，石灰里掺泥，搬东西专挑慢的。谁身体弱，夜里找机会往芦苇里爬，我们接。”

里面那人沉默了一会儿：“同志，有个娃子发烧，快不行了。能不能先带他走？”

刘黑子心里一紧：“多大？”

“十六，说是十六，其实看着才十四五。孙家洼抓来的。”

刘黑子没有犹豫：“带出来。”

窝棚里轻轻响动。不多时，两个人扶着一个瘦小的少年挪到席缝边。少年脸烧得通红，嘴唇干裂，身上只披着一件烂棉袄。

小李和小邱伸手把人接出来。

远处忽然传来脚步声。

刘黑子立刻把少年按进芦苇，自己伏下。一个伪军打着哈欠走到窝棚旁，解开裤腰撒尿，嘴里还嘟囔：“一个个穷鬼，死了倒省饭。”

刘黑子眼神一冷，手已经摸到匕首。

可他忍住了。

伪军撒完尿，抖了抖身子，又晃晃悠悠走回火堆边。

小李轻轻吐出一口气。

刘黑子对窝棚里说：“今晚只能带一个。明晚看情况。记住，别暴露。”

里面有人哽咽：“八路同志，你们可得来啊。”

“会来。”刘黑子低声道，“只要我们还在，就会来。”

他们背着发烧的少年，顺原路退回芦苇荡。

走出半里地，少年忽然醒了一下，迷迷糊糊喊：“娘，我不去修桥……”

小李鼻子一酸，把他往背上托了托：“不修了，跟八路走。”

与此同时，老柳林外，陈大山已经带人潜伏了大半夜。

柳林里静悄悄的，只有雨水从枝头滴落。快到后半夜时，镇南门方向果然传来轻微动静。十几个鬼子和二十多伪军顺着大路摸出来，后面还推着一挺机枪。再远些，几匹马被牵着，马嘴用布勒住，免得叫出声。

陈大山趴在坟包后，嘴角一点点咧开。

“旅长真神了。”