萧长渊停了手中动作，“沅水暴涨，河堤溃决，三个州府都被淹没。棘手的是，灾后疫病蔓延，灾民更是死伤无数。”

望着帝王疲惫的面容，萧翎没来得及吃一口便起身，行了个大礼，而后缓缓开口：“父皇，儿臣愿请命前往南方赈灾。”

帝王抬眼，目光沉沉地看向他，似在考量。

萧翎眼底流露出决绝，“儿臣身为皇子，理应为父皇分忧，为百姓解难。沅水一带既遭水患，又染疫蛊，儿臣愿携粮草药材前往，安抚难民，定不辱使命。”

萧长渊放下了手中玉勺，凝视着长子眼中的沉稳与决绝，羹汤泛起细微涟漪，良久，才缓缓颔首，声音带着一丝欣慰与沉重：“好。朕准你所求。”

他起身走到萧翎面前，拍了拍他的肩头：“朕给你调兵五万，粮草药材即刻筹备。你此去赈灾济民，如遇叛党，尽力清除。

若能寻得太子，务必传信回来。切记，万事以自身安全为重，朕在京中等你捷报。”

“儿臣遵旨。”萧翎眸光闪了闪，跪地领旨。“愿父皇早日宽心。”

待萧翎离去，殿内重归寂静。萧长渊将那盒安魂香随意置于案上，并未点燃。只是那桂花糕却与萧翎就着莲子羹吃了大半。

王伏禄欣慰的亲自收了餐盒，瓷碗内壁还凝着莲子羹的余温，闻着萦绕不散的桂花糕甜香，他心中暗叹：果然还是父子连心，就一顿餐下来，比他这奴才说破嘴还顶用。