莲花没说话，只把手指伸进碗里，水凉，薄荷更凉，凉意顺着指尖爬上来，爬过旧疤，爬过新伤，爬进心里，竟叫她眼眶一热，急忙下意识侧过脸，假装去看窗棂上的月光。

阿雅也不劝，只坐在床沿，陪她一起沉默，沉默久了，便成了某种温柔的约定——约定明日此时，仍要一起看这月光，看这乱世里唯一不熄的光。

窗外，桂树抖了抖，落下最后几粒桂花，落在铜锅里，落在井台上，落在众人未竟的梦里。花香极淡，淡到几乎闻不出，却在夜色里久久不散，似乎也在叹息着！

这一天，天未亮，但莲花已醒，睁眼时，窗纸正透出蟹壳青，并没惊动阿雅——阿雅蜷在床尾，手还攥着她半截衣袖，指节发白，仿佛梦里也在抓紧什么。

莲花轻轻抽袖，抽得袖口一阵凉，那凉顺着小臂爬上来，竟叫她生出片刻迟疑：若自己这一去不回，阿雅会不会也这样攥着空袖，攥到天亮？迟疑不过一瞬，以最快的速度披衣起身，赤足踩地，地砖缝里渗出的潮气顺着脚心往上爬，像无数细小的手，拖她回床。

但是莲花却不理，反手扣住门闩，闩声“嗒”一声轻响

来到院中，夏夏早把辣汤盛进两只瓦瓮，瓮口盖着新鲜蕉叶，叶脉上还滚着露珠，蹲在井台刷牙，用的是艾草灰，刷得牙龈出血，吐出的水粉中带红，见莲花出来，她含混地招呼：“锅热的，先喝一口？”莲花摇头，目光却落在墙角——那里并排放着三把铁锹，锹头新磨，刃口闪着青幽幽的牙光。

破天蹲在一旁，正拿斧头柄往锹柄上刻字，刻得极慢，一笔一画，像在刻墓碑。莲花走近，见那柄上已刻好一个“活”字，墨迹未干，拿指腹一抹，黑便晕开，低声道：“一人一把，种完草，再把自己的名字刻上去。”

莲花随便“嗯”了一声，心里却想：若草活不了，这名字便成了碑；若草活了，碑便成了桩——桩钉在滩涂，也钉在自己命里。

甘白从厨房探出头，手里提着一只竹篮，篮里整齐码着十七只冷饭团，饭团外裹紫菜，紫菜上点着一点红姜，

今天，能看出甘白的眼圈青黑，显是一夜未睡，却精神得像拉满的弓弦。

“路上吃，”他把篮子递过来，声音压得极低，“紫菜是昨夜泡的，没沙。”莲花接过，指尖碰到他手背，只觉那手冷得像井台石。

她抬眼，见甘白欲言又止，便问：“还有事？”甘白咬了咬后槽牙，半晌才道：“州府地窖里，还有半袋赤豆……若你们回不来，我就熬赤豆粥，给……给他们送行。”说到“送行”二字，他喉结上下滚了一滚，然而莲花却没接话，只伸手拍了拍他肩膀——肩骨瘦削，一拍便发出轻微的“咯”声，

阿雅出来时，天已微亮，她没穿白袍，换了件莲花旧给的青布短打，袖口用麻绳扎紧，腰间挂那只空藤篓，篓底铺一层湿苔，预备装草，脚步极轻，见众人已齐，便从怀里掏出那截并蒂莲簪，簪尖在晨光下闪了一下，

莲花目光随那寒星一动，嘴角不自觉绷紧——簪子若折在滩涂，两人便算缘尽；若簪尖仍亮，便还有明日。

阿雅却似看透她心事，伸手把簪子插回莲花鬓边，指尖顺势滑过她耳后，耳后那块皮肤薄，被指尖一碰，便泛起一层细小的战栗。阿雅轻声道：“走吧，再迟，潮就上来了。”

城门开时，守卒正打哈欠，哈欠打到一半，见莲花肩头扛着铁锹，锹头晃出一道冷光，

莲花没理他，率先迈出门槛，门槛外是湿冷的土，土上覆一层薄霜，踩上去“嚓嚓”作响，

众人随后跟上，鱼贯而出，影子被初阳拉得老长，斜斜地爬上城墙，

甘白立在门洞，目送最末一个夏夏的背影消失，才发觉自己手心全是汗，汗里攥着一片薄荷叶，已被攥得稀烂，绿汁顺着掌纹滴落，

三十里滩涂，走起来像走一生，前半程尚有路，路是前人踩出的泥埂，埂边零星几株盐蒿，红得像遗落的烛泪。后半程便无路了，只剩一片灰白的泥沼，泥沼上覆着昨夜退潮留下的水镜，镜下暗伏无数沙陷。

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莲花走在最前，先拿铁锹探一探，探得实了，才落脚跟，脚下泥沼发出“咕唧”一声，忽然想起寿春疫坊，但是并没有多想，直接让最后一口气吸走，自然她甩甩头，

阿雅紧跟其后，目光落在莲花脚踝——那踝骨凸出，走快了便一隐一现，忽然伸手，抓住莲花后襟，声音压得极低：“左边三步，有陷。”

莲花脚下一顿，顺势望去，见那处水镜略暗，暗得像一汪墨，侧身绕过，铁锹在泥面划出一道弧，

身后夏夏却一脚踩偏，“噗嗤”一声，半条腿陷进去，辣汤瓦瓮在背上晃得“哗啦”响，她低骂一句，双手撑锹，猛地拔腿，腿是拔出来了，草鞋却留在泥里，

破天回头，伸手欲拉，夏夏却摇头，反手把另一只鞋也脱了，赤足站在泥上，脚底一沾泥，便觉无数细沙往趾缝里钻，钻得她心头起火。

她咬牙笑：“光脚不怕陷，走！”

日头渐高，泥面升起一层薄雾，雾是咸的，

莲花嘴唇已裂，裂口渗出血丝，却懒得擦，只把舌尖伸出去，将血舔回。血是咸，雾是咸，汗也是咸，三股咸汇在一起，竟叫她品出一点回甘——像极了那夜姜汤的味道，忽然停步，铁锹往泥里一插，回头道：“就这儿。”众人望去，见前方泥沼稍硬，硬得像一块未醒的肤，肤上伏着几粒沙，沙在日光下闪，像细小的星。