"只是劣质仿制品，"埃丝特不屑地摆摆手，"用来束缚灵魂的邪物。真正的圣油是金色的，能保护双生子的灵魂不受伤害。"

她翻开《圣油守护者编年史》中的一页，上面绘制着一个与黑鸦堡地下教堂一模一样的地下结构，但标注为"孕育之室"。

"最初的德·蒙特莫伦西家族崇拜双生子神只，认为他们拥有联结灵界的能力。地下教堂是用来强化这种联结的神圣空间，直到..."

"直到有人扭曲了它的用途。"马库斯接话，眼睛盯着书页。

埃丝特点头："第十六代家主失去了双胞胎儿子中的一个，悲痛之下，他听信邪术士的建议，用圣油将死去的孩子灵魂束缚在活着的那个体内，创造了第一个'永恒联结'。"

小主，

艾琳胃部一阵翻腾："所以他们世世代代都在重复这种可怕的行为？"

"不全是，"埃丝特叹息，"有些家主试图恢复古老传统，但诅咒已经形成。这就是为什么伊莎贝拉偷偷送走埃德蒙——她发现了家族秘密，想保护自己的孩子。"

马库斯突然站起来："我的梦里...有人一直说'找到圣瓮'。是艾米丽吗？"

埃丝特神秘地笑了："也许是，也许不是。圣瓮中不仅有圣油，还有解除诅咒的完整方法。但地下教堂的门只能开三次，你们已经用了两次。"

艾琳想起圣母雕像下的入口："第三次会怎样？"

"不知道，"老妇人的表情变得严肃，"没人尝试过第三次。但血月之夜即将再次来临，如果你们决定去找圣瓮，必须在明晚之前。"

离开时，埃丝特送给马库斯一个小银瓶，里面装着淡金色液体："以防万一。这是最后的圣油，我的家族保存了三百年。"

回程的车上，马库斯异常沉默。直到艾琳提到要联系克莱尔和理查德时，他才开口："理查德最近怎么样？"

"克莱尔说他恢复得很好，就是..."艾琳犹豫了一下，"他开始画画，全是黑鸦堡的场景，而且总是不自觉地画出那四个身影。"

马库斯猛地转头："他也收到了讯息？"

就在这时，艾琳的手机响了。屏幕上显示"未知号码"。接通后，传来理查德虚弱但清醒的声音："卡特小姐...我画了一幅地图...我想你们需要它..."

一小时后，艾琳和马库斯站在理查德的画室中，震惊地看着墙上那幅巨大的黑鸦堡剖面图——不仅精确描绘了已知的房间和密道，还标注了几条从未在任何建筑图纸上出现过的通道，全都通向地下教堂下方一个标着"圣瓮室"的小空间。

"我不记得画过这些，"理查德困惑地说，手指轻抚图纸，"就像...有人借我的手..."

克莱尔递给艾琳一叠纸："这是他过去两周的所有素描。看这个。"

素描上清晰地画着一个铜制圣瓮，与埃丝特展示的复制品几乎一模一样，但表面刻满了符文。更令人不安的是，圣瓮周围飘着四个模糊的身影，似乎在守护它。

"我们得回去，"马库斯突然说，他的胎记又开始隐隐作痛，"明晚之前。"

克莱尔和理查德交换了一个眼神："我们一起去。"

当晚，艾琳在整理资料时，发现理查德素描背面几乎都有那行透明的字迹："教堂里还有东西"。当她将所有素描按特定顺序排列时，背面字迹组成了一段完整的话：