陈默突然僵住了。他的显微镜下，那滴蒸发殆尽的液体残留物显示出不可思议的结构——一个完美的六边形，内部刻着微小的符号：一个鹰与蛇缠绕的标志，下方日期"21.06.2023"。

"夏至日..."苏芮倒吸一口冷气，"就在三天后。"

当夜，苏芮独自驱车前往橡树镇。车载收音机突然自动切换到一个陌生频道，播放着扭曲变形的古典乐。后视镜中，一辆没有车灯的黑色轿车始终保持着固定距离。

"我知道你在听，林修远。"苏芮对着空气说，"如果你还有人类的意识，就给我一个提示。"

收音机里的音乐突然停止，取而代之的是莫尔斯电码的滴答声。苏芮迅速记下解码："不要相信陈默。"

她急踩刹车，黑色轿车呼啸而过。在交汇的瞬间，车窗降下，露出半张被烧伤的脸——是那个被认为已经死在古堡的警长。

橡树镇的"黑森林"咖啡馆空无一人，但咖啡机仍在运转，吧台上放着三杯冒着热气的拿铁。苏芮的手枪已经上膛，她注意到每杯咖啡的表面泡沫都形成了相同的符号：。

"古埃及的生命之符..."一个声音从阴影处传来。苏芮转身，枪口对准声源——一个坐在角落的老人，他的眼睛在烛光下呈现不自然的琥珀色。

"你不是第一个追查夏至会的人。"老人慢慢举起双手，袖口滑落露出手腕上的条形码 tattoo，"也不会是最后一个。"

"夏至会？"苏芮保持瞄准姿势。

老人突然剧烈咳嗽，吐出一团黑色纤维状物质。"他们改良了配方...不再需要整个身体...只需要基因样本..."他的瞳孔开始扩大，"他在等你...在起点..."