初涉其境，余为元心解曰："哀牢之山，洪荒地貌宛然。危峰若剑戟刺天，巉岩森列如虎牙。岚雾经年不散，烟雨锁林。嘉木狂生，蟠枝似虬龙相搏。涧水凝碧，澄可见底。异果累累悬枝，多含鸩毒，惟野人禀异质可啖。"

元心拊掌问："野人部落之制若何？"

余曰："其状甚异，男女皆魁伟逾八尺，肩若负鼎，玄肤如漆，筋肉虬结，腾跃似猱。习俗迥异凡尘，啖脍生金枪之腴，弋猎虎豹麋鹿，采山果佐之。"

元心瞠目曰："彼等赤手搏兽乎？"

余笑曰："非也，斫木砺石为器，斧钺嵌以琅玕。炊爨则抟赤埴为缶，缀麻丝为釜甑。" 言罢指点远山雾霭中隐约炊烟，恍见野人举燧石击火，金戈映日。

元心忽问："彼等衣冠若何？" 眸中流光溢彩，不知是好奇抑或他念。余轻舒食指，刮其琼鼻，笑而不语。途中絮絮为伊人尽述哀牢风物。

余曰："野人衣麻索编缀，间以枯叶鲜花为饰。佩琅玕璎珞，然但充玩好耳。其俗无室家之固，无百工之分，惟弋猎较技、祀神为务。尚荣名，以生鹿干鱼奖善者。尤异者，不食盐，盐湖所出，但供浣濯之用。"

元心复问："其中草木鸟兽状貌奚似？"

余曰："动植之属，亦多诡态。林间嘉树，品类莫辨，结实斑斓，疑含鸩毒。岩穴多晶石，野人取为佩饰，或嵌于器。至若禽兽，白头巨鹰，长三丈许，守界御寇；虎豹之属，野人常与搏，以宝石之刃剥其革，啖其腴。"

吾侪既赁飞舆，乃置元心于后座，余独坐于前。其器裹甲若云车，通体澄明，外覆隐曜之膜。哀牢山中诸妖兽莫能窥见，惟觉清风倏忽耳。

深入禁域，穷探幽微，但见哀牢胜景：夜则蓝蟾吐晕，星斗烂若银潢；昼则雾霰凝沍，化作溟蒙"气海"，邓江飞鱼翔泳其间。中有禁地，先民不得擅入，惟值祀典乃启。若游客者欲往，必输重赀以解扃钥。

元心忽拊掌嘻曰："观乎！下界异兽何其诡谲！"状若垂髫稚子，举纤指遥点掠空之英卫。

元心迭声问："彼者何物耶？"