余摇头："昔《齐民要术》载'食饴过多，令人发胀'，况孕妇乎？"

元心捧心蹙眉曰："愿得白芝麻饴糖一枚。"

时街角有耄耋老者设摊，悬"三十年熬糖"木匾，日鬻糖猢狲、糖画诸物。其熬糖法承《齐民要术》古方，以麦芽渍水七日，文火熬膏至琥珀色，撒青石臼中捣碎。稚子环伺如饿虎扑食，常需排成长龙方得一丸，然老者每日仅出十枚，顷刻售罄。

余喟然叹曰："夏华寨户不盈百，而稚子蕃息若春苗，此乃阴阳倒悬之象。"

元心愕然："何谓阴阳倒悬？"

余遥指村口新妇："观彼外姻妇孺，面若桃夭骨似松，产子如摘枝头露。反观本土女眷，蛾眉渐褪作槁木，血海枯涸如旱川。"本地妇人多艰于孕育，或有诞一女即杜门不复举子者，间或有终世无嗣者。

余拊掌叹曰："此乃阴阳失调之兆也。今外嫁女子初来乍到，筋骨强健如新竹，故能连生三五嗣。反观本土妇，面色多萎黄带滞，腰腹虚浮若鼓，彼自幼嗜食寒凉之物，为修行而长期茹素，更兼劳作不息，损及先天肾精，是以'月事渐稀如秋露，子宫虚冷似寒冰'。"

元心蹙眉："既是如此，当以何法调摄？"

余曰："昔李时珍游历苗疆时，录有'三阴交灸法'，取关元气海二穴，悬艾九壮，配以当归、熟地各三钱，熬膏涂脐。昔有案例，妇人艰嗣二十年，依法施灸百日，竟得麟儿。又《千金方》载'毓胎丸'方，用紫河车、鹿角霜、杜仲三两，佐以伏龙肝，可固冲任之本。"

忽见街角老妪拄杖而过，余急呼："且看那媪妪足下步履蹒跚，乃'鹤膝风'之早期征兆，此症多因产后血虚，复感风寒所致。若早服'八珍汤'加牛膝、续断，何至于此？亦可捣碎黄精、何首乌，黑豆同蒸九昼夜，可补益脾肾，昔朱丹溪曾用此法，治愈妇人产后蓐劳之症。"

元心惊觉："原来养生之道，竟在起居饮食之间。"

余颔首："《月令》有云'孟春之月，食辛以散瘀'，今人反嗜甜食，岂非背天时而行？且看那蜜饯铺子，糖渍金桔堆如小山，须知'甘能令人中满'，妇人妊娠尤当忌之。今孕妇喜食寒凉生鲜鱼、湿毒牛肉，冰镇果汁奶茶，大败脾阳。"

市集虽广，实以店铺为尊，凡立铺者必持"正货"印鉴，其米面布帛皆遵官价，铢两不敢有差。流动商贩欲得定点，须先纳"市契"银三钱，且月课试艺，不合格则逐。