元心蹙然变色："姑母欲荐嫡女于崔家儿郎，然闻吾尝居恶鬼潭，竟辞以疾。"

余拊掌大笑："此天助我也！"

元心隔门嗔道："汝幸灾乐祸若此，可算得人？"

余负手而立："卿若不得所归，正遂吾平生所愿。"言毕徐行归去，暮色染襟，竟似染透半腔愁绪。

元心潜匿户牖之后，忽纵声长笑，旋即阖扉而去。曩者轩辕丘诸子既闻元心归来，必欲许配他人。余若不速谋良策，恐大事去矣！

元心府中有三叔者，素行浪荡，然抚童稚极尽慈爱，每掷千金弗吝。忆昔垂髫之年，元心尝言三叔最怜稚子，慷慨好施。然其后为赌徒所惑，耽于青楼，甚者勾连响马，劫掠镖车。忽有镖车乃其外祖父府中物也！不可思议！

翌日，余仍候于后院树下。少顷，元心款步而出，惟于乔木之下偶语片时。今者其态殊异，往昔温婉尽化锋芒。

元心诘曰："君家慈命若何？"

余愀然应曰："椿萱未返，尺素皆付乳母焚烬，恐妨慈闱公务。"

元心蹙眉道："昔岁尊堂曾遗和离文书至吾府。今双亲已无意二人姻缘。昨日贵府来客，即为小妹作媒，又携武将一枚。郎有意，慕嫡女自幼习武之风姿！"

闻此言，余心旌摇摇，神思不属，唯觉五内如焚矣。