姜老爷横刀朗笑："老夫这青龙偃月刀尚需赴镖局理事，少陪了。"言罢振衣策杖而去。

王老夫人鬓发如雪，犹带慈祥笑意："小郎君欲见正心否？其在后院香阁。"语未竟，忽见眸光如电："然则尊堂有令，未愈前不得相见。"

吾长揖及地："恳请老夫人垂怜！"

王老夫人柳眉倒竖，戟指叱道："竖子狂悖！年少无知，竟敢轻薄闺阁娇娥！汝既知婚姻大事当凭父母之命、媒妁之言，何以私携元心遁入山林？汝二人暗结丝萝，致令小女名节蒙羞，遭亲娘笞挞三十，卧床不起！"

言至此，老夫人泫然欲泣："吾那孽障女儿，下手忒重！可怜正心这孩子，如今卧榻呻吟，药石难进。"

吾向前："老夫人慈悲，引晚辈一见可好？"

老夫人扶杖起身，银丝映日："且随老身来！"语带机锋："若敢逾矩半步，即唤家将缚汝送官！"

王老夫人袖袍轻拂，缓步前行："阿弟，且随老身来。"

甫入内室，便闻得一阵檀香绕梁，纱幔半垂间，但见元心卧于雕花紫檀床榻之上。吾趋前数步，但见衾枕凌乱，其人面色苍白如纸，左肩处敷着金疮药，狰狞鞭痕自锁骨斜贯后背，皮开肉绽若绽裂的珊瑚，令人不忍卒睹。

吾心痛如绞，正欲上前为其掖被，王老夫人忽于身后冷冷发话："阿弟，汝双亲可知此事？"

吾整衣长揖，肃容答道："此事已禀双亲，实欲给正心一个名分。"

王老夫人拈着手上念珠，眸光似剑："互生情愫，本是天作之合。然汝二人行事乖张，究竟害了谁？汝解她衣带时，可曾想过后果？"