王照强站在人群后面,踮着脚尖往里看。
他比一年前老了不少,鬓角的白发多了,背也有些驼了,但眼睛还是亮的,四处搜寻着王小虎的身影。
王小虎从石云天身后挤出来,扛着断水刀,脸上全是灰,衣服上全是油渍,站在王照强面前,喊了一声:“爹。”
王照强看着他,看了很久,嘴唇哆嗦了两下,没有说出话。
他伸出手,把王小虎脸上的灰擦了擦,擦不干净,又在衣襟上蹭了蹭手,再去擦,反反复复擦了三四遍,最后说了一句:“瘦了。”
王小虎的眼眶红了,但他忍着没哭,使劲眨了几下眼,咧嘴笑了:“爹,俺给你带了礼物。”
“啥礼物?”
王小虎在怀里摸了半天,摸出一把日本军刀——不是横山勇那把,那把在半路上掉了。
这是在湖南战场上一个鬼子军官身上搜出来的,刀鞘上刻着樱花纹,刀刃还锋利,他揣在怀里揣了一路,谁都没告诉。
王照强接过军刀,抽出来半截,刀刃在阳光下反出一道冷光。
他看了很久,把刀归鞘,别在腰间,拍了拍王小虎的脑袋:“行,爹收了。”
政委曹书昂从人群最后面走出来。
他走到石云天面前,看着他,沉默了片刻,然后伸出手:“回来了就好。”
石云天握住他的手:“回来了。”
当天晚上,营地里架起了大锅,炊事班的老王头杀了两只鸡,炖了一锅汤,又蒸了一锅白面馒头。
石云天蹲在火堆旁边,端着碗,喝了一口汤。
汤很烫,烫得他舌尖发麻,咽了下去,又喝了一口。
王小虎蹲在他旁边,啃着馒头,腮帮子鼓得老高,含混不清地说:“俺们在江西、福建、广东、广西、湖南转了一大圈,刚好一年。”
张锦亮坐在对面,手里端着搪瓷缸子,看着石云天:“你们这一路都干了些什么?”
石云天把碗放下,从怀里掏出那叠图,翻到最后一张,那是他从湖南带回来的最后一张图,图上的红圈已经全部打上了叉。
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他把图递给张锦亮。
“在江西,帮方应年的队伍种了地,教了他们嫁接和杂交;在福建,守了临汕县城,打了八天八夜;在宝安,遇到了吕承奉,还有纪恒他爹纪老爷;在港澳,斗了金先生和雷昌盛;在广西,画了战役全图,在湖南,帮着守了衡阳和邵阳,清了鬼子两个军,活捉了横山勇。”
火堆边上安静了一会儿。
高振武嘴里的馒头忘了咽,腮帮子鼓着,眼睛瞪得溜圆:“活捉了横山勇?”
“嗯。”
周彭手里的搪瓷缸子差点掉在地上:“两个军?”
“第11军和第20军。”