河沟不深，底是碎石和沙，两边长满了枯黄的野蒿，人趴在沟沿上，沟底什么也看不见，但从高处往下看，河沟的走向一清二楚。

他在河沟北侧找到了一处被灌木丛遮住的土坎，土坎不高，但视野开阔。

他趴在那里，把步枪架在土坎边缘，枪口朝着河沟的方向，然后把望远镜贴着镜片，盯着河沟延伸过来的方向。

太阳偏西的时候，河沟尽头出现了一个人影。

穿着灰黄色军装，低着头，沿着河沟底部走得很慢，每一步都踩在碎石上，尽量不发出声响。

后面跟着一条狼青，黑灰色，没有出声。

周彭没有开枪，他在数——一个人，一条狗，没有更多的人。

不是进攻，是探路。

那人走到河沟中段的时候停下来，蹲下，用手摸了摸沟底的碎石，又站起来，往两侧看了看，然后转身，沿着原路往回走。

狼青跟在他后面，没有叫，也没有停留。

周彭趴在土坎上，一直等到那两个人影消失在河沟尽头。

他放下望远镜，从怀里掏出那半张卷烟纸，用铅笔头在河沟中段的位置画了一个圈，然后在圈旁边写了一个字——“探”。

天黑之后，他把那张纸送到了石云天手里。

石云天蹲在磨坊门口，就着油灯的光，看着纸上新画的那个圈和那个“探”字，沉默了一会儿。

“他在确定这条路能不能走。”他说，“今天来的人只带了一条狗，不像是侦察敌情的，倒像是施工前的勘测。”

“他在找能走的路。”石云天说，“找到之后，他就会带人来了。”他把纸折好，揣进怀里，站起来，望着西北方向的夜色，“我们还有时间，但不多了。”

油灯的火苗在门缝的风里晃了一下，又稳住了。

磨坊里的工作台上，夜视仪的镜筒还泛着暗绿色的幽光。