七月的南方，热得不像话，他们走了几天，从华北平原一路南下，穿过淮河，越过长江，脚下的土路从灰黄色变成了黏腻的红褐色，空气里的干燥被一层湿漉漉的热气取代，像是有人把整片天幕换成了一床浸过水的棉被。

石云天在路边一棵歪脖子柳树下停下来，把汉环刀解下，靠在树干上。

他的领口已经被汗浸透了，贴在脖子上，边缘结了一层薄薄的白霜。

他抬手抹了一把额头的汗，手上的泥在额角留下一道灰痕。

“前面就是镇子了，”王小虎蹲在路边的田埂上，把断水刀横放在膝上，也热得够呛，“地图上标的是永安县，再往南走，就是闽北山区。”

石云天从怀里掏出那卷薄纸，没有展开，只是用手捏了一下纸卷的硬度，纸面依然干燥，没有受潮。

孙书燕教他的那几句记音符号对应的发音，他已经背熟了，但他还没有机会用。

因为到目前为止，他们还没有遇到一个能听懂这种口音的人。

“进城之后，尽量分散。”石云天说，“小虎跟我走，小健带李妞和春琳在后面跟着，隔着三四十步，不要走得太近，燕子跟着我，你走在我右侧，保持能听见我说话的距离。”

孙书燕点了点头。

她也在出汗，但她的脸色比在北方时更亮了一些，像是空气里的湿度把她的皮肤润开了。

永安县不大，但街面还算热闹。

沿街开着几家铺子，有卖布匹的、卖杂货的、卖草鞋和竹器的，还有一个立在街角的茶摊，支着一把破旧的油布伞，伞下摆着几张歪腿的木桌。

摊主是个花白头发的老人，正在用一根长竹竿捅一只挂在棚顶的葫芦，里面似乎装着什么，他够了几下没够到，有些丧气地放下了竿子。

石云天在街角停了一下，用余光扫了一眼整个街面。

临街的茶摊、布铺门口坐着聊天的人、巷口蹲着抽旱烟的老头、街对面的杂货铺门口正在摆货的伙计——每一样都很平常。

但他没有放松。

他带着孙书燕走到茶摊前，在桌边坐下。

摊主终于够到了那只葫芦，拿在手里掂了掂，转身看见有客人，放下葫芦走了过来：“几位喝什么？自家采的山茶，解渴。”

石云天说：“来两碗，这位姑娘不喝茶，来碗凉水。”

摊主应了一声，转身去沏茶。石云天在他转身的时候，用孙书燕教他的那种发音，低声说了一句记音符号第一行对应的内容，声音不大，像是自言自语，又像是在用某种口音对一个不是本地人的人说话，摊主的背影微微一僵，动作慢了一瞬，然后继续沏茶，把两碗茶端了过来。

他没有看石云天，只是在放碗的时候低声说了一句：“几位是从北边来的吧？北边的口音，跟我们这边不太一样。”

“南北口音差别大，”石云天说，“但有些老话，哪里的都一样。”