元和帝望向左之庭，目光寒冷如冰：“曾有御史弹劾你打压新人，排除异己，朕是不信的。一则文人相轻，文风不同，观点相异，这在朝中很正常。二则，便是你的位置，不涉兵权、不涉钱财，便是排除异己又能有什么影响？然而事实证明，朕不仅眼神不好，脑子也糊涂了！”

冯原连忙跪地：“圣人息怒。”

左之庭慌得连忙叩头请罪：“圣人息怒，臣有错，臣不该心胸狭隘。”

元和帝说完这话，不由自主地斜睨向沈钧行，与他四目相对，下意识伸手指着他说道：“你闭嘴，朕不想听你说话。”

沈钧行欲言又止，表情茫然又委屈，他原本就没准备说话。

左之庭求饶的声音一滞，心底恨意闪过。

元和帝再次看向左之庭：“听书阁的内侍来报，你曾经借阅抄写了温辅的《民情考》。你不是说书中所写都是他一家之言，朕让你们派人去照着书查验，你们也没个下文，想来是颇为看不上的。怎么又起了想法去抄写？”

左之庭匍匐在地，言辞恳切：“圣人明鉴，臣从未看不上光禄大夫的心血，当初阻拦圣人推行，也是怕劳民伤财后一无所获，到时再损了圣人的贤名。此番借阅誊抄也是不忍光禄大夫心血空置，想着先小范围试一试，待有成效再向圣人禀报。”

“听你这么说还是为了朕好？”元和帝嗤笑道，“朕还以为你要给你蕃域的主子送去呢？”

左之庭脸色一下子白了下去：“圣……圣人，臣一直在长安，哪里认得什么蕃域人？”

“不认得？那蕃域细作给出来的名单上怎么会有你的名字？你的任务不就是收集我朝工艺、秘技献给蕃域吗？对了，还有你那个被砍了头死了的长子。”

说话间，元和帝起身踱步靠近，“钟从易府上的管家供认你那个无头儿子常常到别宅送书，一册书换一箱子珍宝，有时是一整箱的金砖。这一次，朕的光禄大夫撰写的《民情考》又给你换了什么好东西？”

“臣冤枉，臣得圣人恩遇，为官四十余载，是有许多小心思，可那只是怕被别人取而代之。圣人明鉴，臣是断不敢行那数典忘祖、忘本负义之事！”

左之庭的脑袋一下又一下磕在地上，砰砰砰的磕头声在空荡的延英殿中回荡。