“许会长客气。”
两人落座，丫鬟上了灵茶。
许清河没有急着切入正题，先聊了几句碎星海近况，又问了方平从何处来。
方平一概含糊带过。
许清河也不追问，笑了笑道：“方道友初到碎星海，想来对这边的情况还不太熟悉，我这商会别的不行，消息倒是灵通，道友若有什么想打听的，尽管开口。”
方平没有兜圈子，开门见山道：“在下要去天枢岛，需要一份详细的航线图。”
许清河闻言神色为之一怔。
“道友要去天枢岛？”
“不错。”
许清河放下茶杯，面色微变道：“方道友，恕老朽直言，天枢岛不太好去。”
“怎么说？”
“从摇光岛到天枢岛，中间隔着一片黑潮海域，那里洋流紊乱，常年有四阶妖兽出没。寻常船队根本过不去，就算是结丹修士，也得挑准时机才行。”
听到这话，方平颔首道：“所以在下需要航线图。”
许清河沉吟了一阵道：“航线图倒是有，但那条海路我们商会也只跑过三趟，每一趟都折了不少人，最近的一次是两年前，去时二十条船，回来只剩七条。”
他看了方平一眼，斟酌着词句道：“老朽不是不肯给，实在是这条路太凶险，贸然上路，十有八九要出事。”
方平皱眉问道：“依许道友之见，在下什么时候去最稳妥？”
“每年八月黑潮退涌，有大约半个月的窗口期，那段时间四阶妖兽会随潮南迁，海路相对安全。”
方平算了算日期，面色微沉：“如此说来，还有两个月。”
“正是。”
许清河端起茶杯，笑容多了几分深意。
“方道友不妨在摇光岛多住些日子，等窗口期一到，老朽亲自安排船队，送道友过去。”
方平看了他一眼。
此人话说得漂亮，但言下之意也很明显。
那就是你帮我，我帮你。
不过这也是常理，修仙界人性本就自私，没有平白无故的恩惠。
念及至此，方平不禁开口道：“许会长需要我做什么？”
许清河一怔，随即笑了：“方道友果然爽快。”
“也不瞒道友，摇光岛上这些年，血鲨帮越来越不像话。”
“我万海商会坊市里的商铺被他们强征保护费也就罢了，前些日子，我商会在海上的商路也被他们截了三条，老朽倒不是要方道友帮忙动手，只是……”
方平闻言，了然道：“只是想借在下的名头。”
许清河笑着道：“方道友果然是聪明人。”
“航线图的事，我先记下了，容我考虑几日。”方平缓缓起身道。
许清河也不强留，客客气气地将他送出门。
出了商会后，费青鸾低声道：“师父，这老头不简单。”
方平道：“能在碎星海做到这么大的生意，有哪一个是简单的。”
两人回到客栈还没坐稳，又有人来了。
这次来的不是什么拜帖，而是一封请柬。
血鲨帮帮主周铁鲨，设宴邀方平赴会，地点在坊市西侧的望海楼，时间就在今晚。
郝仁凑过来看了一眼，小声道：“师尊，您去不去？”
“去。”
“啊？真去？”
“白吃白喝为什么不去。”
郝仁忽然间觉得师尊说的好有道理。
……
望海楼建在坊市西侧的悬崖上，三面临海，视野开阔。
方平到时，二楼雅间已经摆好了一桌酒菜。
坐在主位上的是一个光头壮汉，浑身上下散发着结丹初期的灵压，脸上一道刀疤从额角斜划到下巴，笑起来极为凶悍。
“方道友！久仰久仰！”
周铁鲨站起来，大步迎上，一把抓住方平的手就要往桌边拽。
方平皱了皱眉，手腕不动声色地一转挣开了。
周铁鲨也不尴尬，哈哈一笑，招呼落座。
“我老周是个粗人，不会说那些弯弯绕绕的话。”
他大手一挥，边上立刻有人端上一个木匣。
匣子打开，里面是三件三阶灵草与两瓶三阶丹药。
“小小见面礼，不成敬意。”
方平却是没有收下，而是笑着说道：“周帮主有话不妨直说。”
周铁鲨乐了：“方道友痛快！”
他灌了一大口酒，抹了抹嘴道：“也不瞒方道友，万海商会那帮龟孙子，这两年仗着手上灵石多，四处挖我的人，连我帮里两个筑基长老都被他们拉拢过去了。”
“我需要帮手。”
“不白帮，你要什么我给什么，灵石，丹药，法器，只要我血鲨帮有的，尽管开口。”
方平开门见山道：“我要去天枢岛的航线图。”
“天枢岛？”
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周铁鲨一愣，皱了皱眉道：“那条路我手底下跑过，不好走。”
“周道友可有航线图？”
“有倒是有，但光有图也没用啊。”
“黑潮海域里那些东西，不是一个人能扛的。”
说到这里，周铁鲨笑着道：“这样，你帮我办一件事，到时候我亲自派船队送你过去，全程血鲨帮的人护航。”
“什么事？”方平丝毫不意外地道。
周铁鲨径直道：“万海商会在坊市南边有一座灵矿，我想吃下来，不需要方道友亲自动手，只要在我动手的时候，方道友别站在他们那边就行。”
方平放下酒杯。
两边的条件他都听明白了。
万海商会要他站台，血鲨帮要他中立。
看似一个要得多一个要得少，但实际上殊途同归。
他一旦参与任何一方，就等于被卷入摇光岛的泥潭里。
“我考虑考虑。”方平同样含糊开口道。
周铁鲨也知道这种事不可能立马定下，因此不再谈论此事，而是吩咐几人开始吃东西。
酒足饭饱之后。
周铁鲨再次将那枚木匣推了过来：“礼是礼，跟别的事无关，方道友收着。”
方平知道与这种人打交道，一味的推脱反而会得罪人，索性收了匣子，谢过后起身离去。