正说着，那领头的姑娘听见动静走了过来。她上下打量了林念安几人，见他们气质不俗，不似恶人，神色稍缓：“我叫沈砚，是守心小队的领头。这里旱了三个月，水越来越少，地底还像有洞似的，存不住水。你们要是赶路的，还是尽早走的好，免得缺水受困。”

敖寻微微挑眉：“你们可知地底渗水的缘由？”

沈砚抿了抿唇，眼里闪过一丝困惑：“不清楚。我们挖过好几处，泥土底下都是黑灰色的碎末，像是什么东西烧过似的，水一浇下去就没影了。村里的老人说，是地底下有旱魃。”

林念安蹲下身，指尖探进泥土的裂缝里。指尖传来冰凉的枯败气息，混杂着极淡的怨气。他捻起一点细碎的黑灰，指尖微微用力，黑灰便在掌心化作飞散的尘埃。

“不是旱魃。”他站起身，目光望向淮水上游的方向，声音平静，“是地脉里的枯灵。它们以水气为食，钻在土层深处，越聚越多，再放任下去，不止是旱，还会生出疫病。”

沈砚猛地抬头，眼里满是震惊：“那、那怎么办？我们试过好多办法都没用……”

狼承刚想说“交给我们”，却被林念安抬手拦住了。

林念安看着不远处正弯腰搬石块的少年们，他们额头上渗着汗珠，却没人偷懒，一个个咬着牙使劲。夕阳的光落在他们身上，镀上一层暖边。

他唇角微扬，轻声道：“不急。先看看他们，要怎么做。”

风拂过枯黄的田野，带着少年们的吆喝声飘远。

三百年前，前辈们在这片土地上浴血奋战，补地裂，平灾厄。

三百年后，少年们在同一片土地上挥汗如雨，修水渠，守家园。

传承从来都不是惊天动地的宣告，是藏在每一次弯腰里，每一滴汗水里，每一次不肯放弃的坚持里。

而这一场关于守护的新故事，才刚刚在淮水岸边，拉开序幕。