仲春时节，太岳山早已浸在浓绿里。山桃花漫坡盛放，粉白花瓣随风卷落，铺得石阶上像覆了层碎雪。冰消的山涧叮咚绕石，松涛裹着草木清香漫过山脊，吹得人眉眼间都是暖意。

山顶地脉台中央，那枚玉珠悬在青石雕纹之上，温润青光昼夜流转，顺着纹路往四方延伸，像一张无形的网，牵起天南地北的山河。这几日玉珠光色一日盛过一日，仿佛在赴一场春日的约。

清晨的山路上，最先传来脚步声。

领头的青年身形挺拔，布囊斜挎在肩，腰间别着磨亮的柴刀，正是阿古拉。身后十几个护山队少年扛着树苗、挎着草籽，小石头和小巴图跑在最前头，踩着花瓣蹦蹦跳跳，一路仰着脖子望山巅。

“阿古拉大哥，这太岳山比咱们南荒的山还青！”小石头抹了把鼻尖的汗，眼里亮闪闪的。

阿古拉抬头望向云气缭绕的山顶，唇角噙着笑意：“嗯。帝主叔叔说，天下地脉的根就在这儿。咱们走了三个月，总算到了。”

他们从南荒一路北行，见过无数枯而复荣的山林，可站在太岳山脚下，仍被这连天的苍翠撼住。南荒的绿是倔强的、星点的，像撒在黄沙里的碎玉；这里的绿是蓬勃的、连绵的，像大地铺开的锦绣。

爬到半山腰，石阶转角处迎面走来另一队人。

为首的姑娘素布衣裙，高马尾束得利落，手里卷着半卷地脉图，正是沈砚。她身后的守心小队个个背着布包，里头装着葛藤种、铜罗盘，还有沿途收集的草木花种。

两拨人打了照面，都微微一怔。

还是沈砚先开口，声音清凌凌的像山涧水：“敢问……是南荒护山队的阿古拉兄弟？”

阿古拉点头，眼里藏着诧异：“是我。你是中原守心小队的沈砚姑娘？”

二人相视一笑，都有种久闻其名、初见其人的释然。这大半年飞鸽传书不断，彼此的名字早随着地脉的气息，刻进了对方的认知里。南荒的山与中原的水，相隔千里，却因同一份守护，早有了牵连。

“我们也去地脉台。”沈砚侧身让开石阶，“一道走吧。”

两队人汇成一股，沿着石阶往上。孩子们最快熟络，小石头叽叽喳喳讲南荒种胡杨的趣事，守心小队的少年说淮水葛藤爬满堤岸的光景，一路笑声撞着松涛，飘得很远。

到得山顶，却见地脉台边早有人影。

几个皮肤黝黑的少年靠在石栏上，正指着云海说笑。领头的少年赤着脚，裤腿卷到膝盖，指尖转着个小巧的木锤，听见动静猛地回头，露出一口白牙——正是江潮。

“可算等来你们了！”他大步迎上来，嗓门洪亮，“东海护堤队江潮！早听说南荒、中原的朋友今日到，我天不亮就在这儿等了。”

阿古拉与沈砚齐齐颔首。三人站在一处，一个携着山的沉稳，一个带着水的灵动，一个裹着海的爽朗，明明素未谋面，却像相识了许多年。

“就差北境的朋友了。”江潮挠挠头，“我们沿海路换了三艘船，走了俩月，还以为最晚呢。”

话音未落，山路上传来马蹄声。众人循声望去，只见一队人马缓步而上，领头姑娘梳着两条粗麻花辫，羊皮短袄衬得脸颊通红，正是苏禾。她身后的护草队都骑着马，马背上驮着捆得严实的芨芨草种与草绳。

到了台边，苏禾翻身下马，对着众人拱手一笑，声线带着北境的爽朗：“北境苏禾，路上遇了场风沙，耽搁了几日，见谅。”