天边刚泛起一丝鱼肚白，黎明前的寒气裹着霜气席卷九州，这是一夜之中地脉最沉、阴气最盛的时刻。四野的火把晃了整夜，火光已有些许黯淡，可少年们的脊背依旧挺得笔直，脚下的寸土，半步未退。

西南荒谷深处，突然传来一声沉闷的震响。

阿古拉手中的铜罗盘“嗡”地剧颤，指针疯狂旋转，几乎要脱盘面而出。他抬眼望向谷底，只见那里的地面正微微隆起，像是有庞然之物要破土而出，丝丝灰白浊气从裂缝中喷涌而出，比昨夜浓了数倍。所过之处，刚埋下的枯木炭屑竟以肉眼可见的速度发黑腐朽，连坚硬的岩石都泛起一层灰翳。

“不好，谷底核心要破了！”小石头失声喊道，挥铲的手都顿了半分。

白日清表层、昨夜压深层，本以为能稳稳镇住散逸浊气，谁料这谷底淤积百年的浊气核心，竟选在黎明前全力反扑。一旦冲破表层压制，整个荒山地脉都会被重新污染，连日辛劳尽数作废。

阿古拉却半步不退，反手拔出背后的镇山尺，尺身山川纹路在晨光里泛着微光：“所有人退到第二道垄沟！把所有胡杨枯枝堆到谷口裂缝处，引阳土填缝！”

少年们迅速后撤，却无一人慌乱。成捆的胡杨枯枝被推到裂缝边，南荒胡杨生于阳坡、长于烈日，枝干自带草木罡气，遇浊气不腐反镇。阿古拉纵身跃到裂缝最宽处，镇山尺狠狠砸下，尺身金光乍现，硬生生将喷涌的浊气压回去几分。

“填！”

一铲铲晒透的阳土顺着裂缝狠狠灌下，阳土混着草木精气，遇浊气便发出滋滋轻响，灰白色雾气一点点消解。小石头扛着整捆胡杨枝冲在最前面，脸颊被浊气熏得发疼也毫不在意，一把将枝干塞进最大的缺口里。

“咱们守了一夜，绝不能在天亮前输了！”

少年们的喊声在山谷间回荡，一铲土、一根枝，硬生生将破土的浊气压回了地底。裂缝渐渐合拢，罗盘震颤慢慢平息，天边的晓光终于越过山巅，洒进了荒谷，照在少年们满是尘土却熠熠生辉的脸上。

中原青芦渡，河水已然翻涌成墨色。

沈砚站在渡头巨石上，望着眼前浑浊的浪涛，眉头紧蹙。昨夜布下的三道滤坝，最下游两道已被浊浪冲垮，沙石混着干草在水里打着旋，浊气顺着水脉一路往上，已经逼到最后一道坝前。水面翻着细碎的灰泡，腥滞之气扑面而来，连岸边的青草都开始发蔫卷边。

“师姐，坝体快撑不住了！”筑坝的少年浑身湿透，高声喊道。

水脉中的浊气比预想中更凶，借着夜深水涨一路横冲直撞，竟要冲破青芦渡这处地脉咽喉，直入中原腹地。

沈砚却神色不变，俯身将地脉总图按在坝头石上，指尖顺着水纹快速划过：“开左侧分洪渠，把浊水引进旁边的芦苇荡！芦苇根须细密能滤浊，荡底活土厚重能滞气，咱们把它困在荡里慢慢炼化。”

“可是分洪渠开了，下游的村子会不会被淹？”