“我问你，”沈砚神色冷峻，“最近城中还有没有类似的离奇死亡？”

府尹擦了擦额角的汗，连忙道：“回真人，算上这个，一共三起。三日前城东死了个乞丐，两日前城西死了个无家可归的婆子，加上今日这个更夫……都是身体干瘪，死因不明。下官正准备派人去定鼎坛禀报呢。”

三起。

都是独居、无亲无故的底层人。死了也没人在意，若不是今日更夫的尸体被人发现得早，恐怕也会像前两个一样，糊里糊涂就埋了。

“他专挑这类人下手。”苏禾低声道，“独居，不起眼，死了也没人深究。这样下去，他杀多少人我们都不知道。”

江潮握紧了刀柄，指节微微发白：“这老怪物，有本事冲我们来，欺负普通人算什么本事！”

“他现在元气大伤，自然不敢跟我们正面碰。”沈砚冷静道，“吸收凡人精血是最快的恢复方式。照这个速度，不出十日，他就能恢复到分身时期的实力。到时候，就不是躲在暗处害人了。”

“那怎么办？”江潮急道，“总不能眼睁睁看着他杀人吧？洛京城百万人口，我们总不能挨个守着。”

沈砚沉吟片刻，很快有了决断：“阿古拉，你回去之后，在全城九处主脉节点各设一座感应阵，以精血之气为引，但凡有大量精血被浊气吞噬，立刻就会触发警报。苏禾，你配一批清邪散，交给各坊保正，但凡有人出现畏寒、嗜睡、面色发黑的症状，立刻上报。江潮，你去一趟京兆府，让他们加派人手巡夜，重点盯着破庙、荒宅、乱葬岗这些地方。”

“好！”三人齐声应下。

“至于这个……”沈砚看向地上的尸体，指尖弹出一缕红光，没入死者心口。黑点瞬间消散，体内残留的浊气被净化得一干二净，“尸体可以入殓了。记住，死因就说是暴病而亡，不要声张，免得引起百姓恐慌。”

“下官明白。”府尹连忙应道。

忙碌了一下午，诸事安排妥当。

傍晚时分，四人回到定鼎坛。院子里的石桌上摆着简单的饭菜，都已经凉了。四人围坐在一起，却没什么胃口。

“感应阵都设好了。”阿古拉先开口，“九处主脉节点，覆盖全城。只要他再动手吸人精血，三息之内必有反应。”

“清邪散也配好了。”苏禾接着道，“一共五十份，已经让人送到各坊保正手里了。还教了他们辨认浊气侵染的症状，一有情况就会来报。”

“京兆府那边也安排好了。”江潮灌了一口凉茶，“今晚开始加派三倍人手巡夜，重点区域都有人盯着。不过我估计用处不大，那老怪物滑得很，巡夜的差役根本发现不了他。”

沈砚点点头，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在水脉图上。图上，洛京城的地脉纹路清晰可见，九个主脉节点亮着淡淡的灵光，就是阿古拉设下的感应阵。

“这些都是治标不治本。”她缓缓道，“他在暗，我们在明。这样被动防守，永远慢他一步。必须想办法把他找出来，彻底解决。”

“可他无形无质，还能附身于人，怎么找？”江潮皱眉，“总不能把全城人都抓过来挨个查吧？”

苏禾忽然眼睛一亮：“对了，《地脉溯源》里有没有记载能寻邪的阵法？比如能感应到浊气源头的那种？”

沈砚愣了一下，随即反应过来：“有是有。寻邪网，以守脉之心为引，结合地脉灵气布下大网，方圆十里内的浊气无所遁形。但是……”

她顿了顿，神色有些凝重：“这个阵法极耗灵力，尤其是施阵的核心，会损耗大量本源之力。而且只能维持一个时辰。”

“耗点灵力怕什么！”江潮一拍桌子，“总比天天被他牵着鼻子走强。只要能找到这老怪物，耗多少灵力都值！”

阿古拉也点了点头：“我可以加固地脉，助你一臂之力。”

苏禾也道：“我也能用木系灵气辅助，滋养经脉，减少损耗。”

看着三人坚定的眼神，沈砚心中一暖，点了点头：“好。那我们就今夜子时，在鼓楼布下寻邪网。那里是洛京城的中心，地脉交汇，效果最好。”

正说着，忽然，水脉图上城南的位置，猛地亮起一点红光，急促地闪烁起来。

“是感应阵！”江潮“唰”地站起身，“城南有动静！”

四人脸色同时一变。

说曹操曹操到。这才刚设好感应阵，他就动手了。

“走！”沈砚拿起镇陵印，率先往外走去。

夜色已经降临，洛京城的街灯一盏盏亮起，昏黄的光照着青石板路。四人施展身法，快如闪电，朝着城南方向疾奔而去。路上的行人只觉得一阵风刮过，连人影都看不清。

城南，破山神庙。

感应阵的红光就是从这里传出来的。

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四人赶到的时候，庙门口静悄悄的，一点声音都没有。江潮拔刀在手，一脚踹开残破的庙门，率先冲了进去。

“小心！”沈砚紧随其后。

庙里的景象，让所有人都心头一沉。

下午江潮来的时候，庙里还有三四个乞丐住着。此刻，一个老乞丐倒在墙角，身体干瘪，脸色乌青，已经没了气息。另一个小乞丐蜷缩在供桌底下，浑身发抖，脸色发黑，只剩下一口气。

而在庙中央，站着一个中年乞丐。他背对着众人，身形枯瘦，穿着破破烂烂的衣裳，手里还攥着半个干硬的窝头。听见动静，他缓缓转过身来。

一张普通的中年人脸，面色苍白，没有一丝血色。一双眼睛却是血红色的，带着怨毒和贪婪，死死盯着四人。

“九泉煞！”江潮咬牙切齿。

“呵呵呵……”中年乞丐发出沙哑的笑声，正是九泉煞的声音，“来得还挺快。看来本王倒是小瞧了你们。”

他刚吸完老乞丐的精血，正准备对小乞丐下手，没想到感应阵触发得这么快，四人来得这么急。

“放开那个孩子。”沈砚踏前一步，镇陵印在掌心红光隐现，“冲我们来，欺负一个孩子算什么本事。”

“孩子？”九泉煞嗤笑一声，伸手抓住小乞丐的后领，把他提了起来。小乞丐瘦弱的身子在空中蹬着腿，脸色越来越黑，眼看就要不行了。“在本王眼里，不过是一团精血罢了。你们要是再往前一步，本王现在就吸干他。”

四人脚步一顿。

投鼠忌器。

他们不怕九泉煞，可他附在凡人身上，还抓着个孩子。一旦动手，稍有不慎，两条人命就没了。

“你想怎么样。”沈砚沉声道。

“怎么样？”九泉煞笑了起来，“自然是……拿你们的守脉之心来换。”

他话音未落，忽然猛地将小乞丐往前一抛，同时身形一晃，化作一道黑气，从背后朝着江潮扑去！他算准了江潮会去接孩子，后背空门大开，正是偷袭的好时机。

“江潮小心！”苏禾惊呼一声。

江潮反应极快，伸手接住小乞丐的同时，身体猛地一侧，长刀反手劈出。金戈之气凌厉无匹，迎面撞上扑来的黑气。

“嗤——”

黑气被劈散了大半，却并未溃散，反而借着冲击力，朝着门口窜去。他根本没打算硬拼，就是想趁机逃走。

“想跑？”阿古拉冷哼一声，双手猛地按向地面。

“轰隆！”

庙门口的地面瞬间隆起，化作一道厚重的土墙，封住了去路。黑气一头撞上去，发出“砰”的一声闷响，被弹了回来。

与此同时，苏禾指尖翻飞，无数青藤从地底钻出，像灵蛇般朝着黑气缠去。青藤上的倒刺扎进黑气里，疯狂吸食着浊气，疼得九泉煞发出一声尖啸。

“逼他出体！”沈砚高声道，“他有人体做盾牌，我们放不开手脚。把他从那人身体里逼出来！”

“好！”

江潮将小乞丐放到一边，长刀一横，刀光如雪，朝着中年乞丐的四肢削去。他拿捏着分寸，只伤皮肉，不致命，就是要逼九泉煞出来。

阿古拉则操控地气，顺着中年乞丐的双脚往上钻，封锁他体内的经脉，不让浊气在体内游走。苏禾的青藤缠住他的手脚，木系灵气顺着经脉往里渗，温和却坚定地驱赶着浊气。

三人配合默契，层层紧逼。