“说。”

陆彬把分公司的事说了一遍。财务垂直管理，三家分公司提出异议，下周一他要亲自谈话。

老人听完，沉默了很久。

窗外的阳光从玻璃透进来，落在地板上，慢慢移动。

“你怎么想的？”老人终于开口。

“底线不能动。”陆彬说，“但他们提的也有道理——审批流程确实长，影响效率。”

老人点点头。

“那你打算怎么谈？”

陆彬想了想。

“先听他们说。然后告诉他们，底线在这儿，不能动。但流程可以优化，哪里慢，哪里改。”

老人看着他，眼睛里有一点光。

“你知道2009年，沃克那件事，我是怎么处理的吗？”

陆彬点头。

“您直接拿下了他。”

老人摇摇头。

“不是直接拿下。我先找他谈了一个下午。”

陆彬愣了一下。

老人继续说：“沃克是我招进来的人，新零售1.0能铺开，他有一半功劳。”

“那天下午，我让他把话说完——他为什么改规则，他觉得哪里不合理，他认为公司应该怎么管。”

“他说了三个小时。”

“然后呢？”冰洁问。

“然后我告诉他，你说的我都听懂了。但规矩不能改。不是因为规矩对，是因为规矩是大家一起定的。你一个人改，别人怎么办？”

老人端起茶杯，喝了一口。

“沃克沉默了很久。然后他说，那我辞职吧。”

“我说好。但是会追究法律责任。”

陆彬看着他。

老人放下杯子。

“那天晚上我在日记里写：‘拿下沃克，公司缓一口气。但这一口气，能缓多久，不知道。’”

客厅里安静了很久。

冰洁开口：“斯密斯叔叔，您后悔过吗？”

老人看着她。

“后悔什么？”

“拿下沃克。”

老人沉默了几秒。

“后悔过。特别是后来几年，每次开会想起他做的那些推广方案，都会想：如果他在，会不会更好？”

小主，

他顿了顿。

“但后来我想明白了。好和更好之间，有时候得选好。因为更好是个坑，掉进去就出不来了。”

陆彬没有说话。

窗外，老橡树的影子落在地板上，慢慢往东移。

下午四点，他们告辞。

老人送他们到门口。

“陆彬。”

“斯密斯叔叔。”

“下周一那场谈话，别想着赢。”

陆彬看着他。

“不是赢的事。”老人说，“是让他们知道，你听懂了，但规矩还在。”

陆彬点点头。