纽约，曼哈顿。

坐拥整栋摩天大楼顶层的办公室里，光线明亮得有些刺眼。一位雪茄被修剪得堪称完美的金融大鳄，正用丝绸手帕擦拭着他那副价值六位数的金丝眼镜。他刚刚结束了一场视频会议，用几句话便决定了一个南美小国未来一年的经济命脉，心情不错。

一名心腹助理，脸色惨白地推门而入，脚步虚浮，像是刚从冰水里捞出来。他双手捧着一个密封的证物袋，里面是一团扭曲、狰狞的黑色废铁。

“老板……”助理的声音抖得不成样子，“刀疤他们……全废了。对方只让带回来这个，还有一句话。”

金融大鳄的眉头微微皱起，放下了手帕。他不喜欢任何超出掌控的事物。

助理吞了口唾沫，艰难地复述道：“他们说……‘智脑’在看着你。”

智脑？

这是一个陌生的词汇，不属于他熟悉的任何一个对手、机构或黑道势力的代号。

但当他的目光，落在证物袋里那团已经完全看不出原样的金属上时，一股毫无来由的、源自生物本能的寒意，从他的尾椎骨猛地窜上天灵盖。他认得出来，那是德制MP7的残骸，由克虏伯特种钢打造，其硬度足以在近距离挡住手枪弹。

而现在，它就像被人徒手揉捏的口香糖。

办公室里那价值百万的恒温系统，仿佛在这一刻彻底失效了。冷汗，瞬间浸透了他昂贵的定制衬衫。他所倚仗的金钱、权力和暴力，在这样无法理解的力量面前，脆弱得像一张纸。

“停下。”他从牙缝里挤出两个字，声音干涩嘶哑，“立刻，马上！终止所有针对那个‘YC’的行动！把我们留下的所有痕-迹-，都给我抹干净！一个字节都不要留！”

……

“龙穴”内部，一间独立的最高权限网络安全实验室内。

叶倾城看着终端上显示的“目标已终止所有敌对行为”的报告，脸上没有任何得意的表情。她将那份报告随手划开，面前巨大的全息光幕上，瞬间被一片深邃如宇宙星图般的数据洪流所取代。

这，是EDC授权她访问的、关于“地球互联网”的实时结构图。

“他只是个无足轻重的小麻烦。”叶倾城头也不回地对身后的林渊说，“现在，让我们来见识一下，这个世界的‘神’。”

她的手指在空中化作一片残影，一道道代表着最高权限的指令被输入。EDC数十年来积累的、最顶尖的网络追踪算法，如同被唤醒的猎犬群，咆哮着冲入了数据的海洋，开始搜寻“智脑”的痕迹。

起初，一切顺利。

凭借着EDC提供的线索，她很快就锁定了一些蛛丝马迹。

然而，随着调查的深入，叶倾城的脸色，渐渐变了。

她发现了一个令人毛骨悚然的事实。