缩脖老人的脖子，转向他。转得很慢，像乌龟转头。转过来之后，他的生锈钉子眼在青袍老祖脸上钉了一下。钉的位置很刁钻——不是眼睛，不是鼻子，是他鼻尖的缺口。钉子一样的目光钉在那个光滑的、弧形的缺口上，像钉在了一件残次品上。

“凭什么？”他的声音从缩了一半的喉咙里挤出来，像漏气的风箱。“凭你们弱。”

三个字。每一个字都像一把小锤子，敲在青袍老祖的道心上。凭你们弱。不是凭你们没资格，不是凭你们等得不够久，不是凭你们死的人不够多。就是凭你们弱。修仙界的道理，千条万条，归根结底就这一条。

青袍老祖的嘴张了张，想说什么。但他的喉咙里，什么都发不出来。因为缩脖老人说的是事实。他们弱。在半步化神里，他们是强的。但在这些活了几万年的老怪物面前，他们弱得像刚学会走路的孩子。

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寒渊老祖的冰晶眉毛，又炸了一次。这一次，炸出的不是冰雾，是冰箭。细小的、密密麻麻的冰箭，从他眉毛的位置向四面八方射出去。冰箭射在虚空中，虚空被射出了一个个细小的白点。白点连成一片，像麻子的脸。

“弱？”他的声音从冰雾里传出来，每一个字都像一块被冻裂的石头。“我们十大州，在此界屹立数万年，出过无数强者。你说我们弱？”

缩脖老人的脖子，缩回去一点。他的生锈钉子眼在寒渊老祖脸上钉了一下，然后移开了。移开的时候，他说了一句话。声音很小，小到只有寒渊老祖能听见。但所有人都看见了寒渊老祖的脸——那张脸，从愤怒的紫，变成了死灰的白。

没有人知道缩脖老人说了什么。但寒渊老祖的冰晶眉毛，彻底不冒冷气了。他站在那里，像一根被冻住的冰柱。头顶的乌云散了，冰雹停了。他整个人，从里到外，都“凉”了。

浮肿老人的冷光，在十大州的战舰上扫了最后一遍。然后他的浮肿手指抬起来，指了指十大州的战舰，又指了指远处。

“你们。”他的声音闷闷的，“可以走了。龙身上的东西，没你们的份了。一百斤龙血，三十一颗半歪瓜裂枣的龙齿，龙爪的碎屑，龙盲肠——这些都收回。你们，什么都没了。”

什么都没了。

寒渊老祖的身体，晃了一下。不是风吹的，是自己晃的。他修炼了三千八百年，从一个小小的炼气期修士，一步一步走到今天。他以为他已经站在了此界的顶端。他以为他已经有资格参与任何机缘的争夺。他以为他是个人物。现在他知道了。他不是。从来都不是。

他转过身。转得很慢，像一个关节都生锈了的木偶。他一步一步走回战舰。每一步踩在虚空中，虚空都被他踩出一个深深的脚印。脚印里，残留着冰晶的碎屑。

“走。”他说。声音很低，低到战舰上的人差点没听见。

战舰的符文亮了起来。不是攻击的亮，是撤退的亮。战舰缓缓调头，朝着远离蛟龙的方向驶去。速度很慢，慢得像一支送葬的队伍。战舰上的元婴修士们，有的低着头，有的闭着眼，有的在无声地流泪。一个金丹期的年轻弟子，拉了拉旁边师兄的袖子，声音很小：“师兄，我们……什么都没拿到吗？”

师兄的嘴唇在哆嗦，没有回答。因为他也不知道该怎么回答。说“是”，太残忍。说“不是”，是撒谎。

战舰越驶越远，最后变成了天边的一个小点。

浮肿老人看着十大州的战舰消失在天际，浮肿脸抖了抖，发出一声闷闷的笑。“碍事的人，都走了。”他的冷光在剩下的十个人身上扫了一圈。殷婆婆，驼背老人，浮肿老人自己，缩脖老人，枯槁老人。老铁，老山，老墨，老仇。十个人。

“十个。”他说，“十个人分一条龙。比十七个，宽裕多了。”