“投资？”

三个人闻言都是一愣。

“他们在押宝，押我将来能够金榜题名，入朝为官，飞黄腾达。”

何明风把手一摊：“他们看中的，不是我这个人，而是我头上解元的名头，和我未来可能掌握的权力。”

“吃人嘴软，拿人手短。今日我收了他们的银子、宅子、仆役，他日他们找上门来，要我替他们说话，替他们办事，我能拒绝吗？”

“哪怕他们的事是不义的，我还能秉公直言吗？”

“我若拒绝，他们便会四处宣扬我忘恩负义，坏我名声。我若答应，便是徇私枉法，自毁前程。”

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何明风越说越严肃：“这收下的不是钱财，是枷锁。”

郑榭已然听懂了何明风的话，心中不由得更加敬佩这个比自己小好多岁的贤弟了。

何四郎却是挠了挠后脑勺：“真的……会有这种事？”

“当热，”何明风又开口了：“你们注意到没有，今天来的人，成分复杂。”

“有庆州商会，有京城地主，还有各种背景不明的商人。”

“我若收了这些礼物，今后他们之间若是起了争执，需要我表态的时候，我又该如何处理？”

最后，何明风说出了最重要的一点：“现在是在京城，天子脚下，周围随便掉下块砖都能砸到一个京官。”

“今日我还是白身就收了这些不义之财，他日我若是出头了，只怕会被有心之人当作把柄。”

何明风的声音并不高亢，却如同重锤，一下下敲在三个人的心上。

“即便是刘大哥，他真心实意待我如友，这礼也太重太重！”

“朋友相交，贵在知心互助，岂能用金银衡量？我若收了，这份情谊就变了味！”

“所以我只接受他提供的便利——换一处更宽敞的院子，但租金必须按市价给足！这是朋友间的互相帮助，清清白白，不欠人情！”

说到这里，郑榭、郑彦、何四郎都是后背惊出一身冷汗。

对啊！

这个事儿，他们怎么就给忘了！

还是明风做得对，可不能把前程断送在这些黄白之物上啊！