“侍卫大哥，我去铺子里稍坐片刻，马上就走。”

何明风对领头的侍卫说了句，翻身下马，快步走到铺子门口。

铺子里飘着淡淡的粮油香，袁华的母亲袁娘子正站在柜台后，低着头擦着一个陶罐。

头发已有几分花白了。

“袁婶。”

何明风轻轻喊了一声。

袁娘子抬起头，愣了愣才认出他，连忙放下陶罐，笑着迎上来。

“是明风啊！你怎么回来了？快进来坐，我给你倒碗水。”

何明风走进铺子，看着柜台上摆着的米袋、油壶，还有角落里堆着的几捆干货。

一切都是熟悉的老样子。

“袁婶，不用忙活了，我这次回来探亲，路过镇上，特意来跟您说个好消息。”

何明风语气带着笑意：“袁华这次殿试，中了三甲最后一名，能做官了。”

“真的？”

袁娘子手里的茶壶“哐当”一声碰在碗上，茶水溅了些出来。

她看着何明风，眼睛慢慢红了，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话，最后突然捂住脸，眼泪从指缝里流了出来。

“太好了……太好了……华儿总算没白费那些年的苦……”

她擦了擦眼泪，拉着何明风的手，语气满是感激。

“明风，婶子知道，华儿能有今天，多亏了你。”

“你是我们家的恩人啊！”

“袁婶您太客气了。”

何明风摇摇头：“袁华自己努力，这个成就是他应得的。”

“您再等些时日，想必他带给您的信也快到了。”

他是状元这个消息现在明显看来，要比其他人的消息传递的快很多。

又聊了几句，何明风想起李墨。

何明风又托袁娘子去给李家送个信，免得李家人担心。

安排好后，他才辞别袁娘子，骑着马往石塘村赶。

从马道镇到石塘村不过五里路，快马一会儿就到了。

刚拐过村口那棵大柳树，何明风就愣住了。

村口的空地上，立着一座崭新的木质牌坊，上面用红漆写着“会元坊”三个大字。