“石屏州？”林靖远明显一怔，身体微微前倾，确认道：“西南边陲，苗夷杂处，山高林密，瘴疠横行，乃朝廷羁縻之地，远非苏杭可比。”

“何爱卿，你……可确定？”

何明风抬起头，目光迎上林靖远的审视，没有丝毫游移。

“臣确定。”

“陛下，江南固然富庶，然朝廷能臣干吏众多，不缺臣一人。“

“而石屏州地处边陲，民情复杂，正需朝廷派遣官员宣谕德化，安抚地方，开拓商路。”

“臣虽不才，愿往彼处，为陛下守一方土，安一方民。大盛朝需要臣的地方，便是臣心安之处。”

他这番话，半是真心，半是策略。

真心在于，他确实想为这片土地做些实事，偏远之地，或许更能直击民生根本。

策略在于，雪中送炭远胜锦上添花的道理。

在皇帝心中种下一个勇于任事、不避艰险的忠臣形象，远比在富庶之地按部就班来得重要。

果然，林靖远眼中掠过一丝动容。

他见过太多钻营富贵、畏惧艰苦的官员，何明风此举，无异于一股清流。

在经历怀王之乱，见识了诸多官员的软骨与投机后，何明风这主动请缨赴边的举动，格外能打动这位意图励精图治的年轻帝王。

“好！好一个‘大盛朝需要臣的地方，便是臣心安之处’！”

林靖远抚掌，脸上露出真切的笑意。

“爱卿有此志气，朕心甚慰！朕便准你所请，授尔石屏州通判一职，望你不负朕望，在边陲之地，有所作为！”

“臣，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，以报君恩！”

何明风再次跪拜，心中一块大石落地，同时也涌起一股前路未卜的激荡。

退出紫宸殿，走在长长的宫道上，何明风才缓缓舒了口气。

江南？

何明风心中暗自摇头。

那里的水……太深了，盘根错节的世家大族、关系复杂的官场网络，他一个毫无根基的六品官贸然扎进去，只怕寸步难行。

别说做出政绩，能否安然立足都是问题。

反倒是石屏州这等“天高皇帝远”的地方，束缚更少。

若能因地制宜，做出些实实在在的成绩，反而更容易进入皇帝的视野。

这步棋，他走得没错。