何四郎却甩开哥哥的手，目光不由自主地瞟了一眼英气勃勃的苏锦，耳根更红了，但声音却大了些。

“我怎么就不能去？我能干活！有力气！路上能帮小五搬行李，到了地方也能帮他跑腿办事！”

“总……总比留在京城无所事事强！明风身边不能只有两位侠士，也得有自家人才放心！”

他的心思，何明风如何看不出来？

看着何四郎那副豁出去的憨直模样，何明风心中又是好笑，又有些感动。

他想了想，有何四郎这个自家人在身边，确实许多杂事更方便处理。

而且……或许也能借此磨磨他的性子。

“好吧，四哥既然愿意同去，那就一起。”何明风点了点头。

何四郎顿时喜形于色，偷偷又看了苏锦一眼，见对方没什么特别反应，既有点失落，又更加坚定了要跟去的决心。

何三郎见弟弟心意已决，叹了口气，对何明风道：“小五，那……我就留在京城吧。”

“郑家兄弟这酒楼需要人帮忙照应。你在外一切小心，家里……有我呢。”

兄弟分工，一个随行护卫，一个留守根基，这安排倒也妥当。

尘埃落定，何明风心中感慨万千。

他铺开纸笔，斟酌词句，给远在石塘村的亲人写了一封长信。

信中并未详述京中惊变与自身病弱，只道蒙圣恩，授石屏州通判之职，不日即将离京赴任。

言说此乃历练之机，让家人勿要挂念。

又提及三郎稳重，留京相助友人，四郎赤诚，随自己同行以增见识，请双亲安心。

字里行间，尽量冲淡离愁，只报平安与前程。

封好家书，托付可靠之人快马送回。

何明风望着窗外沉沉的夜色，京城的轮廓在黑暗中若隐若现。

此间种种，荣耀、惊惧、温情、算计，都将暂时成为过往。

前路是陌生的西南边陲，是未知的艰难险阻，但身边，也汇聚了新的同伴与力量。

……

离京那日，天色刚蒙蒙亮。

何府与郑家合住的小院门前，车马已然备齐。

离别之情弥漫。