白玉兰眼神冷冽：“大人，需不需要我去‘请’那周虎过来问问？”

他指尖微动，杀意隐现。

苏锦也蹙眉道：“这谣言恶毒，若不尽快平息，我们在此地将寸步难行，甚至可能引发民变。”

何明风抬手制止了他们。

武力或许能解决周虎，却无法破除愚昧和恐慌。

何明风心里很清楚，对付谣言，最好的方法不是压制，而是用更强大的事实和道理去粉碎它。

何明风沉思片刻，对客栈掌柜道：“掌柜的，麻烦你立刻去请本镇的乡绅耆老，以及那位里正，就说本官有要事相商，关乎渡口安危。”

“另外，在客栈前院简单布置一下，本官要与父老乡亲们说几句话。”

掌柜的见他气度沉稳，不似寻常官员，虽心中忐忑，还是依言去了。

何四郎不解：“小五，你还见那些乡绅做什么？他们搞不好跟周虎是一伙的！”

何明风微微摇头：“四哥，堵不如疏。乡绅在乎乡土安宁，也看重名声。”

“里正虽与周虎勾结，但昨日已被我震慑，此刻正是分化他们的时机。”

他转身从行囊中取出几本厚厚的书册，其中一本蓝皮封面的，正是他离京前特意准备的《河防考》。

这还是他在工部历事时候抄下来的，本想着，万一到了石屏州有什么能借鉴的地方。

不曾想到现在就用上了。

里面详细记载了历代治理黄河的方略、水文地理知识以及应对水患的方法。

不久，几位本地的乡绅和那位面带不安的里正被请到了客栈前院。

院外围观的百姓也越聚越多，都想看看这位“冲撞河神”的官员要做什么。

何明风站在台阶上，青衫磊落。

他虽年轻，却自有一股不容置疑的官威和书卷气。

何明风先是对着众乡绅和里正拱了拱手，朗声道：“诸位乡贤，里正，本官途经贵地，听闻昨日有奸人借祭河之名，行勒索之实，已被本官制止。”

“不想，竟有宵小之辈，夜间破坏本官住所，更散布谣言，蛊惑人心，言称本官冲撞河神，将致水患。”

“此举，非但是对朝廷命官的挑衅，更是意图扰乱地方，陷万千百姓于恐慌之中！其心可诛！”