眼看就要陷入扯皮，何明风知道，仅凭道理难以撼动这地头蛇。

他忽然话锋一转，不再纠缠具体账目，而是提到了另一个敏感话题。

“本官途经沅陵时，曾查办一桩官匪勾结、侵吞税银之案。”

“那案中，亦涉及一些往来西南的货商，听闻有些商队，不仅贩运寻常货物，偶尔也会夹带些……不太方便明说的东西，以牟取暴利。”

“却不知姚员外这般家大业大，可曾与沅陵那边的人有过往来？对西南商路的风险，想必体会更深吧？”

何明风这话说得云山雾罩，但沅陵、官匪勾结、不太方便明说的东西这几个关键词，却像惊雷一样在姚百万心中炸响。

他脸色瞬间一白，眼神中闪过一丝难以掩饰的慌乱。

他做的虽是正经箫笛生意，但西南商路复杂，他难免与三教九流打交道。

更听说过沅陵刘彪倒台的消息，甚至隐隐知晓刘彪与石屏州方向的违禁物品贩运有牵连。

何明风此刻突然提及，是随意一问，还是意有所指？难道他查到了什么？

姚百万的气势顿时矮了三分，不敢再硬顶，语气软了下来。

“何……何大人说笑了，姚某一向守法经营……至于这箫笛价格，或许……或许确实有待商榷之处。”

知县沈清源见风使舵，立刻打圆场。

“既然姚员外也觉有待商榷，何大人又一心为民，不如我们想个两全其美的法子？既要维护工匠生计，亦要保障商户有利可图。”

何明风顺势提出了成立玉屏箫笛行会的构想。

以及由行会制定原料指导价和成品分级价的核心原则。

姚百万虽然心中一百个不愿意，但被何明风方才那番话震慑。

又见知县态度转变，知道自己若再强硬，恐怕真会引来祸事。

他眼珠一转，竟主动道：“何大人此议甚好！”

“姚某深感赞同。这行会会长一职，关乎重大，需德高望重、熟悉行情之人担任。”

“姚某不才，愿毛遂自荐，为家乡父老略尽绵薄之力，定当公平处事，绝无偏私！”

姚百万这一手以退为进，不可谓不狡猾。

若让他当了会长，行会岂非成了他姚家一言堂？

所谓的指导价、分级价，到头来还是他说了算。

何明风岂能不知其用心，他微微一笑，看向在场的其他乡绅和几位被特意邀请来的老工匠代表。

“姚员外热心公益，其心可嘉。”