何明风一行人的到来，引得寨民们纷纷从吊脚楼里探出头来，好奇地张望。

头人将他们安置在寨子中央、用于议事的公房里歇脚，并吩咐族人准备些简单的饭食。

然而，还没等何明风等人坐下喘口气，寨子东头便传来一阵激烈的争吵声。

间或夹杂着女人的哭喊和男人的怒斥。

声音越来越大，很快，两伙人推推搡搡、吵吵嚷嚷地来到了公房前的空地上。

后面跟着一群看热闹的寨民。

争执的双方，一边是肤色黝黑、身材敦实的汉子阿依木。

另一边则是稍显瘦削、面色焦急的阿土。

两人情绪激动，指着对方，用彝语激烈地争吵着，眼看就要动起手来。

头人脸色一沉，上前呵斥。

双方这才勉强停下，但依旧怒目而视。

头人用彝语询问缘由，旁边有略通官话的年轻人断断续续地向何明风等人解释。

原来，是为了两家共用的一头耕牛。

阿依木说阿土家的娃子放牛时不小心，让牛跑进了他家刚抽穗的稻田，踩坏了好大一片。

阿土则坚称牛是阿依木家没拴好，自己跑出来的，反怪他家娃子看管不力。

那头被视为重要财产的黄牛，此刻正被一个少年牵在一旁，茫然地甩着尾巴。

头人听罢，面露难色。

这种事，公说公有理，婆说婆有理，又没有旁人看见，最难决断。

他试着调解了几句，但双方各执一词，互不相让，场面再次僵持不下。

张龙性子急，低声道：“大人，这等山野小事，理它作甚，莫要耽误了我们行程。”

何明风却微微摆手，目光沉静地观察着争吵的双方，以及那头懵懂的黄牛。

何明风心中自有分寸。

在这种偏远的村寨，一头耕牛可能就是一家人生存的希望，此事若处理不当，积怨下去，恐生更大祸端。

而且，他此行的目的本就是体察民情，这正是一个了解边地民风的机会。

于是何明风思考片刻，起身走到头人身边，温言道：“老丈，在下或许可试着帮二位理一理此事。”