“但说无妨。”

“下官蒙圣恩委以石屏通判之职，职责所在，既要理刑名，又要核钱粮，常需与各族头人、乡绅耆老周旋。”

何明风正色道，“若娶本地大族之女，往后办案理事，涉及姻亲故旧，难免有瓜田李下之嫌。纵使下官问心无愧，也难堵众人悠悠之口。”

他抬眼看向马成远，眼神清正：“不瞒府台，下官离京前，葛夫子曾赠言：‘为官一地，当以公心为先，私谊为后。’下官深以为然。此时若结亲本地大族，恐有负夫子教诲，亦愧对朝廷信任。”

这番话合情合理，既搬出葛夫子这面大旗，又紧扣为官本分，让人挑不出错处。

马成远沉默片刻，忽然笑道：“明风思虑周全，是本府唐突了。不过，”他语气一转，仍不死心，“柳家小姐确实品貌俱佳，错过可惜。要不这样，你先见上一面，若实在不合眼缘，再作打算？”

何明风知道这是最后一道关卡，须得彻底打消马成远的念头。

他沉吟片刻，道：“大人盛情，下官感激。只是婚姻大事，非同儿戏。”

“下官虽不敢高攀葛家，但受教多年，眼界心性难免受些影响。若寻伴侣，不求门第显赫，但求志趣相投，能明事理、知大义，若有可能……”

他故意停顿，似在斟酌词句。

马成远追问：“若有可能如何？”

何明风缓缓道：“若有可能，希望能寻一位如葛家小姐那般，通晓诗文、明辨是非，且能理解下官为官理念的伴侣。”

“退而求其次，至少也须熟读《大盛律》与《土司例规》，通晓汉彝双语，能协助整理案卷、核算账目。”

“毕竟通判一职庶务繁杂，若有贤内助分忧，确是幸事。”

每说一项，马成远的嘴角便抽搐一下。

待何明风说完，马知府的脸已僵了大半。

“这……这般女子，怕是难寻啊。”

马成远勉强笑道。

“所以下官才说不急。”

何明风从容接道，“良缘可遇不可求。当下之要，仍是尽心公务，不负朝廷所托。”