三日后，马成远果然又邀何明风过府，说是有要事相商。

席间再度提起柳家亲事，言辞却已松了许多。

何明风依旧以“公务未稳，无心家室”婉拒。

这次马成远未再强求，只叹道：“明风志向高远，是本府短视了。葛夫子有你这般学生，当感欣慰。”

又过数日，柳家那边再无动静。

倒是城中渐渐有些传言，说何通判乃前任国子监祭酒高足，背景深厚云云。

这日晚间，何明风在书房处理公文。

窗外月上中天，清辉洒满庭院。

他批完最后一本文书，从怀中取出一方素帕。

那是离京前，葛知雨送他的。

帕角绣着几竿细竹，清雅秀致。

“明风。”

何四郎轻叩门扉进来，端着一碗莲子羹，“苏姑娘炖的，说您这几日劳神。”

何明风收起手帕，接过瓷碗：“替我谢谢苏姑娘。”

何四郎没立刻走，犹豫片刻，低声道：“白玉兰打听到，马知府派人去京城打听葛家了。”

“不过放心，白玉兰已托江湖朋友安排，会让马知府的人听说，葛夫子对您这位学生极为看重，视若子侄。”

何明风一怔，随即苦笑：“你们这戏做得太全。”

“必须周全。”何四郎认真道，“马知府这种人，不见实据不会死心。”

“如今他既知葛家背景，又听说葛夫子对您青睐有加，自然不敢再强逼。”

“否则将来你若真与葛家结亲，他今日强塞姻亲，岂不得罪了清流门第？”

何明风心中涌起暖意。

这群伙伴，为他思虑周全至此。

“替我谢过白兄，也辛苦你了，四哥。”

何四郎咧嘴一笑，挠头退出。

书房重归寂静。

何明风推开窗，见院中桃花在月下如烟似雾。

白玉兰的笛声从屋顶飘来，清越悠远。

苏锦在月下练剑，身姿矫健。

钱谷书房灯还亮着，隐约传来翻书声。

张龙赵虎在偏院比试拳脚，低声议论。