何明风冷笑：“柳姑娘既非当事人，又非证人，何以断言？”

“本官审案，凭的是证据，不是家世。”

他转头对那老汉温言道，“老人家莫急，慢慢说，把地契拿出来看看。”

最终，在石磊的协助下，何明风查明那地契确是伪造。

柳家亲戚被杖责二十，田产归还老汉。

退堂后，柳如萱竟在衙门外等着，脸上不见半分愧色，反而笑道：“何大人断案如神，如萱佩服。只是……”

“为了个山里老汉，得罪柳家亲戚，值得吗？”

何明风盯着她，一字一句道：“在本官眼中，百姓无分贵贱。柳姑娘若无事，请回。”

柳如萱笑容僵住，终于拂袖而去。

那天晚上，众人在后院议论此事。

“这柳小姐根本不是喜欢大人，”何四郎愤愤道，“她就是看中大人的官职，想当官夫人！”

“你们没见她今天在堂上那副嘴脸？好像柳家的人就该赢官司似的！”

钱谷点头：“柳家在当地经营三代，惯于仗势欺人。”

“柳小姐自小耳濡目染，视平民如草芥。”

“她接近何大人，一是看何大人年轻有为，前途无量；二是若能成婚，柳家便有了官场靠山，今后在石屏更能呼风唤雨。”

白玉兰难得参与讨论：“我这几日打听过，柳如萱之前定过两次亲。”

“一次是跟省城一个官员之子，那家后来犯事被贬，柳家立刻退婚。”

“另一次是跟本地另一个乡绅之子，那公子骑马摔瘸了腿，柳家也悔婚了。”

“在她眼里，婚姻就是买卖，要挑最有价值的。”

苏锦皱眉：“那她现在缠着何大人，是因为何大人目前是她能接触到的、最有前途的官员？””

白玉兰忽然道：“需不需要我‘劝劝’柳小姐？”

苏锦瞪他：“你可别乱来！那是乡绅之女，闹出事来何大人难做。”

“我有分寸。”

白玉兰淡淡道，“让她做几天噩梦，梦见被拒婚十八次，兴许就知难而退了。”

何明风赶紧拦住。

他虽烦恼，却不愿用这等手段。

钱谷道皱了皱眉，托着下巴认真分析：“以我之见，何大人越拒绝，柳小姐似乎就越来劲。”

“这不是真情，而是不甘心。柳小姐这辈子要风得风，忽然有个不买账的，反而激起了她的胜负欲。”

何明风闻言，顿时更是一个头两个大。

何四郎却是眼睛冒光地看向钱谷：“钱先生，你怎么连这个都懂？！”

“你，你不是也没娶妻吗？？”