从京城风物谈到滇南特产，从朝政大事谈到家常琐事，极尽奉承之能事。

其他官吏也纷纷敬酒，说些恭维话。

柳乡绅不甘示弱，举杯道：“马御史远道而来，小民敬您一杯！小民家中藏有一幅前朝大师真迹，若马御史不弃，明日可过府鉴赏……”

何明风坐在一旁，默默饮酒吃菜。

他观察马宗腾，发现这位兄弟比在京城时沉稳了许多，应对官场场面游刃有余，既不显得傲慢，又保持适当距离，分寸拿捏极好。

宴至中途，柳小姐柳如萱竟也来了。

她以献舞助兴为由，得了马成远许可。

只见柳如萱换了一身水绿舞衣，手持团扇，在堂中翩翩起舞。

舞姿倒是不错，只是眼睛总往马宗腾那边瞟。

一舞毕，柳如萱盈盈下拜：“小女子献丑了。”

马宗腾点点头：“柳小姐舞艺精湛。”

便不再多说。

柳如萱有些失望，却还是笑道：“久闻马御史才名，不知能否请御史指点小女子诗文？”

马宗腾淡淡道：“本官不通诗文，柳小姐找错人了。”

接连碰壁，柳如萱脸上挂不住，悻悻退下。

马成远忙打圆场：“马御史一路劳顿，想必累了。下官已安排好住处，就在衙门东厢的清风院，清静雅致……”

宴席终于散时，已是戌时三刻。

马宗腾由马成远亲自送到清风院，又寒暄半晌才离开。

何明风回到自己住处，洗漱完毕，正准备歇息，忽听窗棂轻叩三声。

这是当年在京城时，他们几个好友约定的暗号。

他推开窗，月光下，马宗腾一身夜行衣，笑嘻嘻地蹲在窗外屋檐上：“何兄，别来无恙？”

何明风失笑：“你还真翻墙进来！快进来！”

马宗腾轻巧跃入，摘下蒙面黑巾，长舒一口气：“可憋死我了！装了一天正经，脸都僵了！”

两人相视大笑，互相捶了一拳。

何明风点亮灯，细细打量马宗腾：“瘦了，也黑了，但精神不错。你怎么成了监察御史？还跑到滇南来？”