何明风的行李其实不多。

几箱书，几件常服，一些必要的文书。

倒是钱谷记录的册子、苏锦的药材、何四郎买的各种玩意儿，林林总总装了好几车。

黄昏时分，岩老头人和阿木头人联袂来访。

两位老人穿着最隆重的民族盛装，身后跟着十几个寨老。

“何大人，”岩老开门见山，“听说你要走，是真的？”

何明风请他们入座，亲自斟茶：“朝廷调令，不敢不从。”

阿木叹了口气：“我们猜到了。石屏这小池塘，养不住金麒麟。只是没想到这么快。”

“滦州在北方，离此数千里。”

岩老说，“那里的人，那里的水，都和石屏不一样。大人此去，万事小心。”

何明风心头一热。

这些老人，自己都要人照顾了，却还在担心他。

“我会的。”何明风郑重道：“石屏三年，是我一生最宝贵的时光。“

“这里的山山水水，这里的父老乡亲，我永志不忘。”

岩老从怀中取出一个红布包裹，放在桌上：“明天送行时，还有正式的。这个，是我私人送大人的。”

何明风打开，里面是一块漆黑的令牌，非金非木，刻着复杂的彝文图案。

“这是白岩寨的山客令。”

岩老解释，“彝家儿郎遍布天下，许多人在北边做生意、走马帮。”

“见此令如见寨老，大人若有急难，持此令寻任何彝家商队、马帮，必得相助。”

何明风知道这礼物的分量。

这不是官场的馈赠，是生死相托的情义。

“岩老……”

“收下吧。”

老人拍拍他的手，“你为我们做的，比这多得多。”

那一夜，何明风几乎没有合眼。

他在州衙里走了一圈又一圈。

大堂上他审过无数案子，签押房里他批过无数文书。

后院的银杏树下，他和钱谷、白玉兰他们商讨过无数对策。

每一处都有回忆。

天快亮时，何明风回到书房，写下最后一封给接任官员的信。