何明风笑着也反手拍了拍马宗腾：“那你呢？可有心仪之人了？”

马宗腾摆摆手，又露出那副漫不经心的笑容：“你且等着吧。”

“好了，正事说完。说说你吧，石屏三年，滋味如何？”

何明风也笑了，这次是发自内心的笑。

他讲起初到石屏时的艰难，讲起修水渠时彝家汉子们赤膊干活的场景，讲起平反冤狱后那家人送来的鸡蛋……

马宗腾静静听着，不时点头，眼中闪着光。

他在石屏待过一年，这些情景，有些他见过，有些他听过，如今再从何明风口中说出，别有一番滋味。

“听你这么说，我倒是想念石屏的菌子火锅了。”

他感慨道，“明风，你做的这些事，桩桩件件，都是扎扎实实的功德。”

“比我们在京城勾心斗角，有意义得多。”

“各有各的难处。”

何明风道，“你在朝中为我周旋，让陛下记住石屏，记住我。这不也是在做实事？”

两人相视一笑，尽在不言中。

又聊了几句，天色渐晚，二人要分别了。

何明风点头，翻身上马。走出很远，回头望去，马宗腾还站在亭前，青衫在风中猎猎作响，像一面旗帜。

他知道，前路艰难，但终究不是独行。

京城就在眼前，灯火璀璨，如同一张巨网，也如一个舞台。

而他，即将登场。

这一次，他将面对的不仅是滇南的山水，更是整个天下的风云。

……

翌日上午。

阳光稀薄地照在青石板路上。

何明风站在熟悉的巷口，却愣住了。

记忆里，这里只有一座宅院，三年前刘元丰租给郑家兄弟和何明风合住。

门前有两棵槐树，秋来落叶满地。

可如今两座相邻的宅院并立，青砖灰瓦，规制相仿。

左边门上悬着黑底金字的“郑府”匾额。

右边门上则是同样制式的“何府”匾额。

两座宅子显然经过整修，墙是新刷的，门是新漆的，连门前石阶都换成了整块的青石。

何明风揉了揉眼睛。