何四郎则兴奋地补充街上的热闹，尤其是杂耍和糖人。

苏锦抿嘴笑着，偶尔插一句关于武馆镖局的观察。

何明风听完，沉吟良久，对钱谷道：“先生，看来这滦州，表面市井繁华，内里却是针插不进、水泼不透。”

“邵家控商，范氏掌漕，赵家握兵，陈老持礼。百姓生计、货物往来、地方秩序，皆在此网中。朝廷律令、州衙权威，在此恐已成虚文。”

钱谷捻须，神色凝重：“大人所言极是。更棘手者，这四方并非孤立。”

“邵家与范三爷必有生意往来，与赵千户有联姻之谊，与陈夫子虽理念未必全合，但在维持地方稳定旧序上利益一致。”

“他们互为犄角，牵一发而动全身。大人欲施新政，如修水利、清田亩、整饬吏治、兴办学堂，恐处处掣肘。”

何明风走到窗前，望着院中那株老树，缓缓道：“网虽密，必有结节；墙虽厚，必有缝隙。”

“邵家要维持垄断，必与中小商户有矛盾；范三爷重江湖规矩，亦与官府有天然隔阂。”

“赵千户需养兵，侵占民田之事未必能捂得严实；陈夫子高倡礼教，其僵化之处，与民生实际亦多背离。”

“今日见范永年，此人虽傲，却重实事、护漕工，非一味妄为之辈，或可分而治之。”

他转身，目光清澈而坚定。

“眼下不宜硬碰。当以静制动，继续深入了解，积累实证。”

“同时，寻找那些在此旧秩序下利益受损、或心存不满之人。”

“滦州之局，急不得，也慢不得。需寻一恰当的切入点，如庖丁解牛，以无厚入有间。”

夜幕降临，滦州城华灯初上。

码头的喧嚣渐渐平息，商铺也陆续关门了。

……

冬去春来，滦河解冻，岸柳抽芽，滦州城浸润在一片朦胧新绿之中。

何明风到任已近两月，行事正如他最初所言。

多看、多听、多思。

低调沉稳，不显山不露水。

州衙公务按部就班，何明风处理得细致公允，却并未推出任何引人瞩目的新政，也未触碰漕运、税课、田亩等敏感领域。

对于邵家商会送来的协作建议，何明风客气收下，表示容后细商。

对于赵千户催要军饷的文书，何明风批转呈报上级，依规办理。

对于陈夫子托人送来的新注《近思录》，何明风回赠一方好砚，并附信称赞“阐发精微”。