“大人！冤枉啊大人！小的只是……只是记不清了……”

李大河吓得魂飞魄散，还想狡辩，却被如狼似虎的衙役一把拖起，镣铐加身。

与其他几个面如土色的同伙推搡着押往大牢方向。

“至于死者李四，”何明风语气转为凝重，“其死因既存重大疑点，原验尸格录又简陋失当，难以采信。”

“着令刑房书吏协同新任仵作，重新具文呈报，详查当年勘验过程有无渎职舞弊。”

“虽时过境迁，尸骨或已不存，但是程序不可废，真相之求索心不可泯，此非仅为李四一人之公道，更为滦州司法的清明！”

最后，何明风环视全场，缓缓开口：“张三既已清白，便是良民。本官在此严令，一应衙役、胥吏、乃至地方闲杂人等，不得以任何理由再行骚扰张三及其家眷。”

“不得索要所谓‘赎罪钱’、‘平安费’，更不得打击报复！”

“若有违者，无论何人指使，本官定当以‘扰害良民、蔑视公堂’之罪，从严惩处，绝不姑息！你们可都听清了？”

“听清了！”

堂下衙役齐声应答，不少人心头一凛，知道这位年轻知州绝非空口威胁。

“退堂！”

“威——武——”

水火棍最后一次敲响地面，却仿佛敲在了滦州沉闷已久的某种氛围上。

公堂之外，舆情鼎沸。

张三被家人搀扶着，如同珍稀宝物般护在中间，踉跄走出州衙大门。

早已闻讯聚集在衙门外广场上的更多百姓，看到他们出来，顿时爆发出更大的欢呼和议论声。

“出来了！真的出来了！”

“看那张三，哎哟，瘦得脱了形了……”

“三年冤狱啊！总算重见天日了！”

“何大人真是青天老爷！断得明白！”

“那李大河活该！一看就不是好东西！”

人群中有卖炊饼的老汉，扯着嗓子喊：“张老三，回家煮碗热汤面，去去晦气！老汉送你两个饼！”

有提着篮子的妇人，抹着眼泪往张三家人手里塞鸡蛋：“拿着，补补身子，可怜见的……”

小小的善意汇聚成流，冲刷着这个家庭经年的屈辱与苦难。