众人散去后，州衙后堂的烛火一夜未熄。

何明风铺开一张素笺，提笔凝思片刻，写下：

“宗腾兄台鉴：

别来经月，遥想京华风物，与兄纵论时弊之快，犹在目前。”

“弟忝守滦州，履任方知地方积弊之深。”

“近日察得滦州卫所军屯或有隐情，涉及田亩流转、军户流散，士绅议论纷纷，恐涉贪渎。”

“虽未得实据，然风闻已起，民心浮动。此事若真，恐非一州一卫之弊，或关军国根本。”

“兄台身居谏垣，风闻奏事乃职分所在。倘于适当场合，以‘闻某地军屯或有异常’略作提及，形成清议关注，则地方查案阻力或可稍减，真相易于浮现。”

“弟非请兄越权干预，惟望真相得彰而已。

”滦州初夏，漕河繁忙，弟日日如履薄冰。京中诸事，万望珍重。

“弟明风顿首，五月二十一。”

信写毕，何明风取出私印，郑重钤上。

他将信装入寻常公文封套，外写私函，唤来张龙。

“此信须以最快速度送往京城都察院，交河南道御史马宗腾大人亲收。”

“记住，不走官方急递，用咱们自己的驿马，沿途换马不换人。”

“到京后，若马大人问起，只说‘滦州有风闻之事，请大人留意’。”

“是！”

张龙将信贴身藏好，悄然出衙。

看着张龙的背影，何明风心下稍定。

滦州可比石屏离京城近多了，信，自然也送得快。

且等马宗腾的消息吧。

……

半月后，省城布政使司衙署后园。

邵启泰一身簇新绸衫，坐在花厅里，手中捧着一杯雨前龙井，面上带着恰到好处的谦恭笑容。

他对面坐着的是按察司佥事刘文焕，五十来岁，面白微须，正是邵家多年来在省城最重要的靠山之一。

“刘大人，一点土仪，不成敬意。”

邵启泰示意随从抬上一个紫檀木匣。

打开，里面是两尊羊脂玉观音、一套鎏金酒具，并一叠庄票。