韩猛快马出城，两个时辰后带回的消息让所有人倒吸一口凉气。

“王家庄已经聚了三百多青壮，拿着锄头铁锹，说明天一早就要北上开闸。”

“李家集、刘店子也在串联，少说能凑出八百人。”

“他们说，官府不管，他们就自己管。”

堂内死寂。

张龙赵虎对视一眼，手按上了刀柄。

何明风缓缓起身：“韩猛，若你带靖安营去拦，拦得住吗？”

“拦得住。”

韩猛声音低沉，“但……得见血。百姓急红了眼，不是几句安抚能劝回的。”

“那就不能拦。”

何明风断然道，“官兵对百姓动武，一旦死人，你我都是千古罪人。”

“这闸，不能这么开。”

“可不开闸，三乡九千人吃什么？明年滦州粮税从哪出？”钱谷急道。

何明风走到窗前，望着晒得发白的庭院：“闸要开，但不能让百姓去开。得让卢龙县自己开。”

“他们肯吗？”

“那就得想办法。”

何明风转身，目光扫过众人，“钱先生，你去库房调一百石陈粮，先运到三乡设粥棚，稳住人心。”

“韩猛，你带靖安营去三乡，不是拦人，是维持秩序，记住，不许动武，只许劝。”

“劝不住呢？”

“那就跟着他们。”

何明风语出惊人，“百姓北上，你们也北上。但你们的任务不是开闸，是防止械斗。”

“万一打起来，你们在中间隔开。”

韩猛愣了愣，随即明白：“大人这是要……以护代拦？”

“对。”

何明风眼神锐利，“要让卢龙县看见，滦州百姓急了，但滦州官府没乱，还在尽力控制局面。压力，得给到他们那边。”

……

后院花厅里，葛知雨正听小环汇报织霞坊的情况。