“多。”巴图尔苦笑，“去年秋天开始，就有人在草原上四处走动，专门找那些对朝廷不满的小部落，送书、送粮、送盐。”

“他们跟部落的头人说，汉人要用书本灭草原的根，让孩子们读汉人的书，就会忘了自己的祖宗。”

何明风心头发寒：“你抓到过这些人吗？”

“抓到过一个。”

巴图尔眼中闪过一丝懊悔，“去年九月，我的人在部落附近抓住一个送书的，还没来得及审，他就……”

“死了？”

“服毒。”巴图尔从贴身处摸出一块残破的腰牌，递过来，“他身上带着这个。”

何明风接过。那是一块铜制的腰牌，只有半个巴掌大，边缘烧焦了一角，像是从火里抢出来的。

牌上刻着一个奇怪的图腾——一头昂首咆哮的狼，狼的身后是一轮弯月。

“这是……”何明风仔细端详。

巴图尔看着他，缓缓道：“像北山部的标记。但我不确定。”

“北山部？”

巴图尔叹了口气，端起酒碗又饮了一口：“北山部是草原上的大部落，在漠北深处，离咱们这儿有两千多里。”

“他们一直想统一草原，跟朝廷作对。十年前，他们南侵过一次，被顾老国公打回去了。这些年消停了些，但私下里一直不安分。”

他顿了顿，声音低沉下去：“去年开始，北山部的人频频接触我的族人。他们跟我的叔伯兄弟们说，巴图尔一族‘背叛草原，投靠汉人’，是草原的叛徒。”

“他们想拉拢我的族人，让我们跟他们一起对付朝廷。”

何明风沉默地看着他。

炭盆里的火光跳动着，映出巴图尔脸上复杂的表情。

有愤怒，有无奈，还有一丝隐藏很深的苦涩。

“你的族人……”何明风斟酌着开口。

“有人动心了。”

巴图尔直言不讳，“我那几个堂兄弟，从小就不服我这个‘去汉地读书的’。他们说，我学了一肚子汉人的东西，回来就当官，凭什么？”

“北山部的人跟他们说，跟着他们，将来能当真正的草原之主，不用受汉人管。”

他抬起头，望着何明风，忽然笑了，笑容里带着几分苍凉：“明风，我这个榷场提举，在草原上可是有人恨有人爱啊。”