船工们正在往船舱里搬运最后一批行李。

沈庭玉的账册箱，周德清的书箱，林昌的行李卷，还有朝廷拨下来的关防印信和空白文书。

何明风站在码头上，看着通州河里的水。

五月的运河，水色浑黄，漂着草屑和碎木片。

往南的漕船排成一长溜，船工们赤着上身，在甲板上走来走去，喊着号子。

空气里是一股河水的腥味，混着岸边堆积的漕粮散发出的陈米味。

钱谷从船舱里钻出来，手里拿着一份单子：“大人，行李都点过了。”

“咱们的船舱在后舱，前舱是会客议事的地方。”

“船老大说今天风好，午时之前就能过张家湾。”

何明风点点头：“都上船吧。”

白玉兰把马寄存在通州驿站，换了一匹更耐走的矮脚马，但马不能上船，只能留在岸上。

他拍了拍马脖子，低声说了句什么，然后背着他的长刀跳上了跳板。

沈庭玉最后一个上船。他怀里抱着一只铁皮箱子。

船工伸手要扶他，沈庭玉摇了摇头，自己走过去了。

船老大一声吆喝，船工们解开缆绳，用竹篙撑着岸壁，把船推进了河道中央。

船身微微一晃，然后稳住了。

河风鼓满了帆，船舷两侧的水声哗哗地响起来。

通州码头上送行的人渐渐变小，最后变成了岸边的几个黑点。

何明风站在船头，看着运河两岸的风景慢慢往后退。

北方的麦田已经泛黄了，农人在田里弯腰割麦，镰刀在日光下一闪一闪的。

偶尔有牧童骑着水牛从河堤上走过，水牛的角上挂着一只草帽。

白玉兰走过来，靠在他旁边的船舷上：“大人，从通州到杭州，走运河得二十天。”

“到了杭州还得换海船，再沿着海岸线往南到福州，又得十来天。”

“这一路可不短。”

“正好。”何明风说，“路上可以看看沿途的卫所和钞关。”

白玉兰看了他一眼：“你是出来办差还是出来查案的？”

“这不矛盾嘛。”