“不用了，”何明风从船舱里走出来，“船马上走。”

吏目认出了他身上的紫袍，赶紧退后一步，躬着身子说：“大人公务繁忙，下官不敢耽搁。不过——”

他犹豫了一下，“大人往南走，前面的济宁州在修河道，可能要绕道走微山湖。”

“下官斗胆提醒一句，微山湖上最近不太平。”

何明风站住了：“怎么个不太平？”

“有水匪。”

吏目压低声音，“去年黄河决了口，淹了两个县，一批灾民落草为寇，盘踞在湖中的小岛上，专门劫过往商船。”

“地方上剿了两次，没剿干净。”

何明风点了点头：“知道了，多谢。”

吏目连说不敢，带着差役退下了船。

跳板被抽走，船又缓缓驶进了河道。

钱谷凑过来：“大人，要不要等后面有漕运兵船经过，结伴一起走？”

“不用等。”

何明风摇摇头。

白玉兰把刀从膝上拿起来，站起来活动了一下肩膀。

“水匪多大规模？”

白玉兰问。

何明风说：“吏目没说，但能在湖上盘踞一年，少说也有二三十人。”

“有船，有兵器，熟悉水情。”

白玉兰想了想：“我们的船上没有兵，只有几个船工。”

“真要遇上了，硬拼不划算。”

“所以呢？”

“所以不硬拼。”

白玉兰道，“微山湖的出口是韩庄闸，过了韩庄就是徐州。”

“如果水匪在湖心设卡，一定是在水面最窄的地方。”

“我们可以绕湖走夜路，也可以反过来走——白天过湖，大张旗鼓地过。”

何明风看着他：“大张旗鼓？”

“挂满旗，亮官灯，让所有人都知道这是钦差总督的船。”

“水匪劫船是为了求财，不是找死。”

“劫官船的风险和收益不成比例，聪明人不会干。”

“万一不聪明呢？”

白玉兰拍了拍刀柄：“那就不聪明地处理。”

何明风想了想，说：“林昌。”

林昌从船舱里探出头：“大人？”

“你在南洋跑船的时候，遇过海盗吗？”