以前他们在岸上走路是缩着的，现在他们的脚趾扣在地上，跟踩在船板上一样踏实。

几天后，阿泰开始安排“船耳朵”。

这件事他没有跟任何人商量，包括何明风。

他不是不相信何明风，他是江湖人的习惯。

有些事，做得说不得。

他从泉州带来的老海商里挑了六个人。

这些人都跟他在满剌加共过事，一起喝过酒，一起躲过炮。

年纪都在五十上下，跑不动船了，但眼睛毒，耳朵尖，而且嘴巴紧。

阿泰把他们叫到船厂后面的榕树下，六个人蹲成一圈。

阿泰没站着说，蹲下来跟他们一起。

“各位老兄弟，”阿泰用闽南话说，“水师营借调来的那几百号人，现在打散了编在组里，但他们的人太多，不可能全筛干净。”

“郑士通那个人你们知道，他在水师营里安了不止一个眼线。”

“这些眼线现在就在我们的营房里。”

一个叫蔡老尾的瘦小老者点了点头：“你让我们去找眼线？”

“不是找。是听。”

阿泰说，“你们不编入训练组。白天你们在伙房帮忙，晚上你们分散住在水师兵的营房里。”

“就睡在他们旁边，听他们聊天。“

“他们说什么，你们记在心里，不要记在纸上。”

“谁在抱怨，谁在挑拨，谁在打听炮位和航线，谁半夜偷偷出门——这些，每天晚饭后来找我，当面说。”

蔡老尾沉默了一会儿：“这事何大人知道吗？”

“不知道，但也不需要知道。”

“他是钦差大人，他的脸是正面。我的脸是反面。”

“有些事情，反面的人去做，比正面的人去做更合适。”

蔡老尾没有再说。

其他五个人也没有说。

他们都是活了一把年纪的人，知道有些话不用问。

第二天，六个“船耳朵”分散住进了水师兵的营房里。

他们融入得很快——本来就是闽南人，口音和习惯都一样。

蔡老尾在营房里帮人补衣服，他年轻时当过船上的裁缝，针脚又密又匀。

年轻人破了衣服找他补，他一边补一边听。

老海商于伯在伙房里管分菜，打菜的时候勺子从来不抖，年轻人喜欢他。

吴瘸子以前是舵工，腿被西格利亚人的炮弹碎片打残了，走路一拐一拐的。