何明风抬眼，语气清亮，“郑士通、韩金锁这群人，之所以敢销毁半年新账、静静观望，本质就是在赌。”

“他们赌我跨海远征艰难，赌水师不敌西洋舰队惨败，赌这场南洋之战无功而返。”

“只要我败在南洋，内陆走私查案之事，自然无人追究、不了了之。”

他指尖轻点信纸，继续说道。

“如今他们频频打探战况，足以证明两件事。”

“第一，福建的走私端口从未关停，整条黑色链路还在正常运转。”

“第二，他们心存侥幸，至今没有跑路、没有彻底蛰伏。”

周德清瞬间惊觉其中利害。

“属下懂了！若是他们得知我军大胜、缴获全部走私黑账，必然会连夜卷款潜逃、关停所有渠道。”

“到时候我们再想抓人取证，就彻底晚了！”

“正是如此。”

何明风颔首，“现在不能收网，只能稳住他们。”

“只要留住这群人、稳住他们的侥幸，等我水师归航，便能一网打尽、连根拔起。”

思路彻底清晰，何明风不再迟疑，立刻提笔铺纸，亲自草拟密报。

他刻意弱化所有大胜战绩，通篇只写劣势与损耗，真假掺杂、细节饱满。

看起来完全是底层士卒私下打探到的真实战况。

密报中写明，水师跨海途中遭遇风暴，损毁数艘战船。

新兵居多、海战经验不足，与西洋火炮对垒死伤惨重。

大军深陷南洋战场，进退两难，只能困守港区勉强休整，短期内根本无力班师，更无暇过问内陆事务。

写完之后，他仔细通读一遍，确认毫无破绽，方才郑重封好蜡印，叮嘱马进忠。

“想办法送回去，一定要让郑士通相信信上所写内容。。”

马进忠领命，转身快步离去。

……

一个月后，福州城内，潜伏在走私圈层的何明风留下的眼线收到密报，立刻领会了何明风的用意。

他没有大张旗鼓散播消息，而是装作无意间从水师返乡小兵口中打探到内幕，一点点向外渗透。