遣走白玉兰之后，何明风没有歇息。

夜色渐深，他换上一身寻常便服，不带护卫，独自步行前往状元楼。

此刻酒楼前厅宾客渐渐散去，只剩下零星几桌迟走的客人。

郑榭早已提前吩咐伙计，将他引至后院独立雅舍，隔绝所有外人耳目。

不多时，郑彦、刘瑾儿也相继赶来，四人围坐在灯下，桌上只摆着一壶清茶。

郑榭抬手示意门外值守的伙计走远，确保院落谈话不会被旁人听见，率先开口。

“今日听闻张启元二度登门拜访，情况如何？”

何明风简单将白日闲谈的经过叙说一遍，坦言只拿到少量碎片化线索，难以锁定完整罪证。

“朝堂密查容易打草惊蛇，白玉兰一行人能查到官府文书、口岸动向。”

“可市井之中私下交易、地下钱庄流转、客商隐秘往来，这些官府卷宗不会记载的讯息，还要依靠你们。”

郑榭缓缓点头，眼底神色凝重：“我明白分寸。”

“状元楼三教九流往来不绝，南北客商、商行管事、各处码头把头时常在此设宴应酬。”

“我会吩咐雅间伙计留心听客席间闲谈，悄悄记下客商来自何处、谈论的货品名目、约定交易的时辰地点。”

“酒楼人多嘈杂，众人只当伙计端菜路过，不会刻意防备。”

他早有打算，利用酒楼天然的信息枢纽优势，不动声色收集流言线索。

全程不留书面凭据，关键讯息只依靠口头传递，就算日后有人察觉，也抓不到任何实证牵连状元楼。

坐在一旁的郑彦身子微微前倾，少年眼底满是锐气。

“我负责在外游走，每日一早去往城南码头、各大商行聚集地闲逛，与搬运苦力、商行学徒攀谈。”

“很多商行夜间转运私货，白日掩人耳目，底层雇工嘴里藏着最多实情。”

“我还可以打探城郊几处传闻中的私库位置，悄悄记下值守人手、出入规律，收集寻常百姓目睹私货转运的证词。”

“切记不可与人争执，不要直接盘问，闲谈之中旁敲侧击即可。”

“一旦被商行爪牙盯上，不仅自身遇险，整条市井线索都会暴露。”

何明风出言叮嘱。