“我这几日日日混在码头苦力、城郊流民之中，不敢问、不敢查、不敢追问半句，只能蹲在暗处听、远远站着看。”

郑彦想起连日凶险，后背依旧发凉。

“商行和水师早已下了死令，谁敢私议码头货事，轻则杖责驱赶，重则直接扣上造谣惑乱市肆的罪名拘押。”

“底层人怕官、怕打、怕丢营生，没人敢当众多说一字。”

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说到此处，郑彦语气沉了下来。

“我能摸到这些线索，全是靠着平日和底层苦力几分交情，趁无人之时、借着黑夜掩护，听几句旁人不敢说的私语。”

“每一次打探，都是把脑袋别在腰上。”

这便是市井查案的残酷。

朝堂官员查案，有职权护身、有律法兜底、有身份庇护。

而市井之人探寻真相，无凭无据、无职无权，一旦暴露，便是家破人亡、死无对证。

一旁的郑榭轻轻拆开层层油布，动作小心翼翼。

泛黄的纸页、残破的兑票、模糊的手写私账、被人随手丢弃的碎单据，一张张铺展在烛火之下。

纸张或受潮发霉、或沾染泥污、或边角磨损。

没有一张是规整官纸，没有一份是正规卷宗，全是市井最卑微、最不起眼、最容易被权贵无视的零碎凭证。

“朝堂的证据，被权力抹干净了。”

郑榭声音不高，却字字千斤。

“张启元掌管户部商事税账，有权封存旧档、核销旧账、涂改旧录。”

“周绍安把持漕运仓储，可随意销毁流水、重做名册。”

“郑士通手握水师兵权，可封锁口岸、清空痕迹、压制口供。”

他指尖轻轻点过一张残破的钱庄私兑存根，眼底带着一丝隐忍。

“朝堂卷宗，是权贵的脸面，他们想怎么改，就怎么改。”

“可市井流水、民间私账、地下钱庄暗兑、客商私下交易凭据，是百姓的生计。”

“是他们删不掉、改不了、封不住的死角。”

“他们看不起市井烟火，看不起商贾碎账，看不起底层流言，恰恰是这份轻视，给我们留下了唯一的活路。”