如今却被无端扣上匪首的污名，一时气血翻涌，手脚冰凉，嘴唇颤抖。

竟一时不知如何辩驳。

陆瞻眉头骤然紧锁，上前半步，目光锐利如刀，冷冷看向周怀安一众，沉声质问道。

“赵定山乃是退役戍边老兵，因边关积弊、军田被占，被迫流亡内地，何来溃逃作乱、纠结乱民之说？尔等可有实证？”

周怀安早有预谋，闻言丝毫不慌，抬手取出一卷提前备好的状纸，高高举起，理直气壮回道。

“大人！证据确凿！近日常有西疆流民过境作乱、偷盗劫掠，乡间百姓苦不堪言！”

“此人身为边关逃卒、无籍无户，又是流民之首。”

“若非他煽动作乱、裹挟流民，一众散民怎敢四处游荡、惊扰乡里？”

周怀安步步紧逼，语气愈发强硬，暗藏胁迫。

“此人身份不洁、来路不正，混迹钦差随行队伍，若是心怀不轨、借机作祟，危及大人安危，我等万死难辞其咎！”

“为保钦差安全、安地方安稳，草民恳请大人，即刻将此人驱逐出队、锁拿候审，彻查其过往劣迹！”

话语深处的歹毒心思，昭然若揭。

他们不求当场定罪，只求逼何明风驱逐、关押赵定山。

只要这名唯一亲历边关黑幕、熟知屯田积弊的人证被赶走、被收押。

后续钦差清查屯田、核对粮账，便再无一线人证，这群豪强多年的贪腐黑幕，便能彻底瞒天过海。

周遭不明真相的过路百姓，听闻“逃兵、匪首、作乱”等字眼，纷纷面露惊惧。

看向赵定山的眼神瞬间带上了猜忌与戒备。

一时间，流言蜚语四起，局势对赵定山极为不利。

随行亲兵见状，纷纷手握刀柄、神色紧绷，只待大人一声令下，便要上前镇压闹事众人。

混乱之际，何明风缓缓抬手，止住躁动的亲兵与议论的人群。

他神色平静无波，眼底却寒彻入骨，目光静静落在周怀安身上，语气缓慢却极具威压。

“你说他是匪首、作乱扰民，可有一桩一件、实名实证？何时何地、何处作乱、劫掠何人？一一说清。”

周怀安心头微慌，却依旧强装镇定，满口空泛说辞。

“乡民皆可作证！乡间流言纷纷、人人皆知，绝非草民凭空捏造！”